阿拉巴马州首次用氮气处决肯尼斯·史密斯

　　

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　　周四，阿拉巴马州执行了有史以来第一次用氮气执行死刑，58岁的肯尼斯·史密斯在一次失败的注射死刑中幸存下来一年多后被杀。

　　据美联社(the Associated Press)报道，史密斯“似乎在轮床上颤抖和扭动，有时还拉着束缚物”，持续了至少两分钟，随后是几分钟的呼吸急促。当地时间晚上8点25分，他被宣布死亡。

　　史密斯的精神顾问杰夫·胡德牧师(Rev. Jeff Hood)称这次处决是“折磨”。

　　“这是我见过的最可怕的事情，”胡德说，他在过去的13个月里目睹了五次处决。“当我看到有人窒息时，我站在那里哭了。”

　　据媒体目击者称，史密斯在他的最后声明中说:“今晚，阿拉巴马州让人类倒退了一步。”“谢谢你支持我。爱你们所有人。”

　　在史密斯最后的日子里，他的律师请求最高法院阻止执行死刑。他们认为，第二次企图杀害史密斯——使用未经测试的机制，在他用尽州法院上诉之前，而且他仍然经历着第一次企图造成的创伤后应激障碍的症状——违反了第八修正案保护他免受残酷和不寻常惩罚的规定。

　　最高法院驳回了这一请求，三位自由派大法官索尼娅·索托马约尔、埃琳娜·卡根和克坦吉·布朗·杰克逊表示反对。保守派多数派没有就这一决定提供书面解释。

　　索托马约尔在她的异议中写道:“阿拉巴马州第一次试图杀死史密斯失败后，选择他作为‘小白鼠’来测试一种以前从未尝试过的处决方法。”“全世界都在看着。”

　　“法院已经两次无视史密斯的警告，阿拉巴马州将使他面临违宪的痛苦风险。第一次，史密斯的预言成真了，”索托马约尔说。这一次，他预测阿拉巴马州的治疗方案会导致他被自己的呕吐物窒息而死。我真诚地希望他不会再次被证明是正确的。”

　　史密斯的律师在法庭文件中说，随着行刑日期的临近，他连续呕吐了好几天，理由是他在第一次执行死刑时患上了创伤后应激障碍。作为回应，阿拉巴马州惩教局(Alabama Department of Corrections)表示，从周四上午10点开始，将不让史密斯吃固体食物，以尽量减少他呕吐到防毒面具里的风险。

　　史密斯的律师说，他是美国历史上第二个在尝试失败后面临第二次处决的人。第一次是1946年在路易斯安那州，当时电椅发生故障。史密斯的死标志着世界上第一个已知的氮气处决，正确的说法是氮气缺氧。

　　阿拉巴马州总检察长办公室在一份法庭文件回应中声称，在没有证据的情况下，氮气“可能是有史以来最人道的处决方法”。关于氮作为一种杀伤剂的有限信息来自对小动物实施安乐死，以及对工业事故和自杀的研究。美国兽医协会在其2020年安乐死指南中表示，不应使用缺氧氮来杀死大多数哺乳动物，暴露于氮气的老鼠在晕倒和死亡之前表现出“恐慌和痛苦”的迹象。

　　阿拉巴马州没有用氮气杀死史密斯，因为他想让他死得更愉快。在药物短缺和现有注射死刑程序面临法律挑战的情况下，该州于2018年首次授权使用氮气执行死刑。2022年11月，阿拉巴马州未能通过注射死刑来执行史密斯的死刑，这是该州连续第三次拙劣的注射死刑。

　　周四上午，史密斯和他的精神顾问胡德在一份联合声明中说:“全世界都在关注这场即将到来的道德末日。”“我们祈祷人们不要转过头去。我们不能让彼此窒息成为常态。”

　　胡德当时和史密斯一起在行刑室进行最后的仪式，他被要求签署一份弃权书，承认他可能会暴露在无味的氮气中。

　　史密斯因参与1988年一起雇人谋杀牧师妻子的阴谋而被处死。牧师老查尔斯·塞尼特(Charles Sennett Sr.)希望他的妻子伊丽莎白·塞尼特(Elizabeth Sennett)在一起明显的抢劫案中被杀，这样他就可以获得一笔保险赔付。陪审团以11比1的比例建议判处史密斯终身监禁，不得假释。史密斯承认帮助策划了这次袭击，但否认刺伤了受害者。法官不顾陪审团的意见，判处死刑。

　　森内特的儿子迈克·森内特在处决后的新闻发布会上说，他的母亲“今晚得到了正义”，“邪恶的行为”得到了报应。

　　如果今天对史密斯进行审判，他就不会被判处死刑。2017年，阿拉巴马州成为最后一个禁止法官无视陪审团建议判处死刑的州。

　　

　　2022年11月17日，阿拉巴马第一次试图杀死史密斯时，他被绑在轮床上，动弹不得近四个小时。躺在轮床上时，他并不知道联邦上诉法院已经发布了暂缓执行的命令，最高法院很快就撤销了这一命令。他的律师在他试图执行死刑后不久向联邦法院提交的诉状中写道，在他的上诉用尽后，执行官员试图设置两根静脉注射线，将一根针从他的手臂和手上滑进滑出，无视他对疼痛的抱怨，但都没有成功。

　　然后，静脉注射小组将轮床向后倾斜，迫使史密斯进入“头部低于脚的反向十字架位置”，诉状说。他被一个透明的注射器戳了五六次，一根大口径的针在他的锁骨上戳了好几次。史密斯非常痛苦，他反抗束缚，肩膀受伤，呼吸困难。

　　史密斯去年在接受美国国家公共电台采访时表示:“他们只是一遍又一遍地把我塞进同一个洞里，就像一台该死的缝纫机。”“我独自一人待在一个满是人的房间里，没有一个人试图帮助我——我大声呼救。”

　　诉状称，当死刑最终被取消时，史密斯在无人帮助的情况下无法站立、行走或穿衣服。他经历了严重的创伤后应激障碍症状，包括噩梦、过度警惕、过度觉醒和精神分裂，直到他去世。

　　在他第一次执行死刑之前，史密斯起诉阿拉巴马州惩教局局长约翰·哈姆，声称该州的注射死刑程序违反了第八修正案规定的免于残忍和不寻常惩罚的权利。美国最高法院此前曾裁定，若要对一种处决方法提出质疑，囚犯必须选择一种可行、可用并能减少痛苦风险的替代方法。

　　史密斯认为氮缺氧是一种替代方案，但该州认为这不是一种“可用的”替代方案。

　　史密斯的律师在诉状中写道:“然后，在被要求披露有关其未能通过注射死刑执行史密斯的信息前夕，ADOC突然改变了方针，现在声称它准备使用缺氧氮执行死刑。”

　　律师们警告说，用于输送氮气的一刀切式面罩可能无法形成足够的密封，可能会让氧气进入面罩。他们说，如果发生这种情况，史密斯可能会经历漫长而痛苦的死亡、中风或持续的植物人状态。

　　律师们还提到了对氮气纯度的担忧，以及对如何储存以防止污染缺乏明确的规定。据当地新闻媒体AL.com报道，阿拉巴马州的一家天然气分销商Airgas此前曾表示，不会为执行死刑提供氮气。

　　尽管史密斯提议用氮气代替注射死刑，但他不同意在一种程序下被处死。他的律师写道，这种程序“被匆忙引入，是为了解决史密斯先生关于(阿拉巴马州惩教局)之前试图用注射死刑处决他失败的诉讼，并防止被发现”。

　　阿拉巴马州州长凯·艾维(共和党)在一份声明中说，“30多年后，”史密斯“得到了他想要的，这个案子终于可以平息了。”

　　联合国专家本月早些时候警告说，氮刑可能违反了国际上禁止酷刑的规定。

　　“我们都是同谋，阿拉巴马州正在推进一场由国家支持的杀戮，它唤起了人们对大屠杀的不安记忆，”由进步检察官组成的公平与公正起诉组织(Fair and Just Prosecution)的执行董事米里亚姆·克林斯基(Miriam Krinsky)说。

　　她在一份声明中说:“作为一个文明国家，我们对报复的渴望永远不应超过我们的人性。”“今天，我们没有通过这个基本的测试。我们毫不含糊地谴责这次处决，并再次敦促全国各地的政策制定者废除野蛮使用死刑。”

　　泰勒米切尔公司ntributed报告。

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