围绕关键气候变化项目的诉讼费用高达420万美元

　　

　　

　　聚光灯PA获得的记录显示，宾夕法尼亚州的立法者已经在法律账单上花费了420多万美元，因为他们争夺联邦参与多州应对气候变化的努力。

　　关于区域温室气体倡议(RGGI)的斗争始于2019年，当时前民主党州长汤姆·沃尔夫发布了一项行政命令，指示联邦加入限额与交易计划。

　　根据RGGI，大约有12个州同意限制其境内能源生产商每年的碳排放总量。为了排放碳，参与州的大多数发电厂必须在季度拍卖中以各州设定的价格购买配额。

　　各州可以将这些销售的收入用于减缓气候变化的努力、为消费者降低电力成本或其他项目;由于沃尔夫为宾夕法尼亚州加入RGGI辩护的方式，该州将被要求将津贴收入投入清洁空气基金，该基金支持减少污染的努力。

　　目前，有两起正在进行的诉讼试图使该州加入RGGI无效:一起是由能源公司和工会提起的，另一起是由立法共和党人提起的。去年11月，联邦法院否决了该州的参与，两党都取得了胜利。夏皮罗政府已向州最高法院提起上诉。

　　近年来，这些上诉法院——处理涉及州政府的案件——被要求对几起始于立法机关的重大政策纠纷进行权衡。这包括最终选择宾夕法尼亚州目前的国会地图。

　　宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)法学教授路易斯·鲁利(Louis Rulli)表示，他对行政部门和立法机构之间的分歧数量并不感到惊讶，特别是考虑到两党控制的分歧。然而，利用司法系统对这些决定提起诉讼可能会付出代价。

　　“当各方无法达成协议时，他们就会求助于这些工具。它们并不是不合适的工具，但这些工具是有成本的，宾夕法尼亚州人为此付出了代价。”

　　在2019年10月(沃尔夫发布行政命令)至今年6月期间，州参议院共和党人向McNees Wallace & Nurick支付了120万美元，以证明沃尔夫加入RGGI时超出了他的行政权限。

　　据发票显示，律师们指控党团小组起草请愿书、进行研究，并在联邦法院(Commonwealth Court)前就此案进行辩论。这些努力包括向运营RGGI的非营利机构RGGI, Inc.的执行董事发出传票。

　　同一时期，州众议院共和党人在Post & Schell, P.C.的律师费上花费了将近37万美元。记录显示，他们的律师在RGGI关于行政权力的诉讼中与州参议院合作。

　　与此同时，州长办公室在同一时期向巴拉德·斯帕尔支付了270多万美元，用于处理RGGI诉讼。沃尔夫支持RGGI，但民主党州长约什·夏皮罗在这个项目上走得很好——捍卫州长做出行政决定的权利，同时推销他自己的RGGI替代方案。

　　州长办公室的外部法律顾问参与了这两起案件的诉讼，与环境保护部等机构合作，并与清洁空气委员会等环境倡导组织沟通。后者是最近赢得干预这些挑战权利的几个组织之一。

　　夏皮罗的发言人没有回复记者的置评请求。

　　在一份声明中，印第安纳州参议院多数党领袖乔·皮特曼(共和党)指责沃尔夫和夏皮罗迫使立法机构继续为两个政府部门之间的法律斗争提供资金，并在法庭案件上“花费纳税人的钱”。

　　这两个案例的核心问题是，RGGI实施的法规是构成了税收还是许可费。该计划的反对者说，对能源公司的排放限制相当于征税，这将使沃尔夫单方面加入该组织的举动违宪，因为只有立法机关才有征税的权力。

　　该计划的支持者认为，联邦《清洁空气法》赋予沃尔夫加入RGGI的权利，并表示，对能源公司施加排放限制是一种收费，州长可以在没有立法机关同意的情况下实施。

　　在竞选州长期间，夏皮罗并没有对RGGI采取坚定的立场。上任后，他组建了一个工作组，以确定RGGI是否有助于实现该州的气候目标，创造能源就业机会，并使消费者受益。

　　虽然该组织并未就该倡议本身达成共识，但它在一份备忘录中表示，限额与交易计划将是该州实现这些目标的最佳方式。

　　去年3月，夏皮罗就提出了这个建议。他呼吁立法机构通过RGGI的替代方案，并将该提案称为宾夕法尼亚州气候减排法案，作为宾夕法尼亚州特定的限额与交易计划。

　　夏皮罗说，该计划将允许各州决定自己的上限，而不是由RGGI各州共同设定的上限，并选择如何使用配额收入。

　　民主党人已经在参众两院将夏皮罗的提议作为立法提出，但到目前为止，这两项法案都没有得到考虑。

　　WESA与聚光灯PA合作，聚光灯PA是一个合作的，读者资助的新闻编辑室，为整个宾夕法尼亚州提供问责新闻。更多信息请访问spotlightpa.org。