陪审团裁定巴尔的摩阿片类药物案，赔偿2.74亿美元损失

　　

　　周二，一个陪审团做出了有利于巴尔的摩市的裁决，认定两家药品分销公司向巴尔的摩市运送了数亿片止痛药，加剧了该市的阿片类药物泛滥，并判给巴尔的摩市2.74亿美元的赔偿金。

　　陪审团于周五早上开始审议，周末和退伍军人节休息，周二继续审议。庭审持续了六个多星期，数十名证人出庭作证，法庭上播放了数小时的证词录像，并出示了数百份文件。

　　巴尔的摩称，药品经销商向该地区运送了数亿颗令人上瘾的止痛药，几乎不顾它们可能造成的破坏，从而加剧了该市的阿片类药物泛滥。

　　市政府认为，通过向该地区输送药物，这些公司帮助吸引了新一代的阿片类药物，这些人在处方用完后，转而服用药效更强的海洛因和芬太尼，从而以惊人的速度死亡。

　　McKesson和AmerisourceBergen的律师一直淡化处方止痛药在阿片类药物泛滥中的作用，称海洛因和芬太尼才是成瘾祸害的罪魁祸首。他们指责贩毒集团、帮派和街头工作人员使城市街道充斥着非法毒品。

　　辩护律师还表示，医生对向巴尔的摩运送阿片类药物的增加负有责任，因为这些公司运送药物只是为了满足处方驱动的需求。他们表示，这些公司只向获得美国缉毒局（Drug Enforcement Administration）和马里兰州许可的药店销售。

　　但市检察官反驳说，这些公司忽视了根据联邦《受控物质法》（Controlled Substances Act）应承担的责任，没有捕捉并报告可疑的阿片类药物订单。他们说，麦克森和美源卑尔根故意忽视了他们出售的毒品最终流入街头的警告信号。

　　这一试验对经销商在巴尔的摩地区的几家药店的业务进行了审视。在某些情况下，这些公司继续发送大量止痛药，尽管一名前DEA特工称这是明显的“危险信号”，比如从疼痛诊所打来的大量处方，以及阿片类药物在药店业务中所占的比例异常高。

　　巴尔的摩市的律师召集了巴尔的摩市的一些雇员，为疫情每天造成的伤亡作证。

　　一名消防官员表示，该部门每年应对多达6000例阿片类药物过量。公共工程部固体废物局的一位领导人证实了与阿片类药物使用有关的垃圾堆积。卫生部门的一名员工描述了该机构为应对危机所做的努力，比如向使用者分发干净的针头。

　　但纳税人为此付出了多少代价？

　　该市的法律团队聘请了一位经济学家，据他估计，巴尔的摩在过去13年里至少花费了1.97亿美元——平均每年超过1500万美元——通过警察、消防、卫生部门和市长无家可归者服务办公室来应对阿片类药物危机。他预计，从2024年到2029年，该市将多支出7300万美元。

　　在审判期间，巡回法官劳伦斯·p·弗莱彻-希尔（Lawrence P. Fletcher-Hill）裁定，陪审团不能判麦克森和美源卑尔根公司获得惩罚性赔偿，这大大减少了可用资金的吸引力。惩罚性损害赔偿，即旨在惩罚被告的罚款，可能比补偿性损害赔偿或被告通过诉讼要求偿还的费用高出10倍。