残疾人说，阿拉巴马州议会将听到他们的声音：“我们在这里我们是人类”

　　

　　

　　周四，当众议员和参议员在阿拉巴马州议会大厦的五楼和七楼讨论法案时，残疾人在一楼安静的走廊上的委员会会议室里开会。

　　他们在那里发起了REV UP，这是一项帮助残疾人参与政治宣传和改善投票机会的倡议。REV UP代表“注册、教育、投票、使用你的权力”。阿拉巴马州是第20个采用该运动的州，该运动于2016年在德克萨斯州开始，与美国残疾人协会有关。

　　凯蒂·托罗(Katie Toro)住在摩根县，是一家独立生活中心的同伴倡导者，她说自己是一个在寄养家庭长大的害羞的孩子。

　　“我必须找到自己的声音。REV UP旨在帮助残疾人找到自己的声音。因为一件事是残疾人被保持沉默，”托罗说。

　　托罗说，不听取意见是有后果的。

　　“眼不见，心不烦。”所以，现在是我们发出声音的时候了，走出去，让他们知道我们在那里，我们需要打破这些障碍，让其他人都能走出去。”

　　阿拉巴马州全国盲人联合会主席芭芭拉·曼努埃尔说，REV UP的目标很明确。

　　“我们想要和其他人一样的权利，一样的特权，”曼努埃尔说。“这就是我们所要求的。我们希望得到公平的对待，无论是失明，还是坐轮椅，还是其他看不见的残疾。我们在这里。我们人类。我们希望得到公平对待。”

　　托罗、曼努埃尔、亨茨维尔的珍妮·勒克斯和蒙哥马利的凯伦·琼斯作为REV UP的共同领导人发表了讲话。阿拉巴马州妇女选民联盟(League of Women Voters of Alabama)帮助组织了启动活动和公民参与培训课程。

　　阿拉巴马州妇女选民联盟主席凯西·琼斯说，REV UP将为阿拉巴马州残疾公民的投票权问题提供强有力的声音。

　　阿拉巴马州的立法者在一个月前通过了SB1法案，该法案规定，为帮助选民获得缺席选票申请、填写并上交而付钱或接受报酬的行为都是重罪。

　　立法机构的共和党多数派不顾民主党和支持者的反对通过了这项法案，他们说，这项法案将剥夺老年人、残疾人、被监禁的选民和其他需要帮助的人的权利。

　　这项立法的支持者说，新法律的例外规定允许那些在缺席投票方面需要帮助的人，比如残疾人、盲人和文盲。他们说，新法律旨在阻止第三方收集选票，分发和收集缺席选票申请，以影响选举结果。

　　该法案的反对者质疑这一目的，并指出阿拉巴马州缺乏收集选票的例子。有人向联邦政府提起诉讼，质疑这项新法律违宪。

　　虽然REV UP将专注于投票，但托罗说，它将与影响残疾人的其他问题有广泛的重叠。

　　“这涉及到为我们设置的各种障碍，”托罗说。“这包括交通，包括医疗保健，包括教育，包括日常生活。

　　“有几天，我看到其他人过着他们的日常生活，我被困在家里，没有交通工具，也没有办法去投票，能够投票反对或支持不同的法案。有好几次我去投票的时候，残疾人停车场被堵了。”

　　托罗说，作为REV UP的联合领导人，她的部分工作就是克服她遇到的挫折。

　　“我每天都在工作中听到，‘我为什么要投票，凯蒂?他们才不管我们要说什么。’”托罗说。“所以我们必须打破这些障碍，让残疾人能够走出去，投票支持或反对这些法案。我们说我们是一个自由的国家，我们是一个国家。好吧，我们需要成为一个民族，一个国家，让阿拉巴马州站在同一战线上。”

　　曼努埃尔说，盲人联合会经常听到一些例子，说明为什么需要更多的公民参与，比如当人们第一次试图适应他们失明的时候。

　　“很多时候，人们认为他们的生活结束了，”曼努埃尔说。“我们来这里是为了让他们知道，你仍然可以过上富有成效、高质量的生活。有了适当的训练和工具，你可以精通几乎所有你想做的事情。

　　“我们经常接到盲童父母的电话。我想知道，我的孩子可能9岁或10岁，有时甚至更大，在公立学校就读。而且他们不知道如何阅读。这些都是我们可以在阿拉巴马州改变的事情。”

　　琼斯说，有必要对选区进行现场评估，以检查残疾选民的潜在问题。琼斯说，让人们关注影响残疾人的问题的必要性超出了大多数人的想象。

　　“就像我一样，我有一种看不见的残疾，”琼斯说，他患有中风的后遗症。“我不用拐杖走路。当我的身体想要运作和合作时，我不知道什么时候是好日子，什么时候是坏日子。所以我们必须停止这样的假设，残疾意味着你坐在轮椅上。”

　　“有多少州众议员和参议员有隐形残疾?”琼斯说。“因此，那些残疾的州代表应该是第一个想要加入REV UP Alabama合作努力的人。我希望州代表和州参议员大胆地站出来，他们不必具体说明自己的残疾是什么，而是让人们知道。”

　　曼努埃尔说，与议员建立关系很重要。

　　“我们想教育每个人，让他们知道这些障碍是存在的，”曼努埃尔说。“很多时候，人们甚至没有意识到它们的存在。但这是REV UP在阿拉巴马州的原因之一。我知道我们将做出一些积极的改变。

　　“这个数字还会增长。我们将有残疾人和其他个人帮助我们解除这一巨大的负担，改变钟摆，让钟摆朝着有利于阿拉巴马州残疾人的正确方向摆动。”