Janan Ganesh：马克龙是我的年度政治家

　　

　　

　　英国人，不仅仅是左翼人士，对英吉利海峡对岸的政治抗议有着浪漫的看法。“法国人是不会轻易认输的!”有人会这样说，他们不知道，更不用说忍受这种异见文化的极端表现了。(除了作为周末去巴黎旅行的背景噪音和风景色彩。)

　　去年春天，当政府提高领取养老金的年龄时，法国出现了自1968年以来最激烈的街头抗议活动。查尔斯国王的国事访问被推迟了。大多数总统都会放弃或软化这项改革。这个没有。结果呢?持久的痛苦，但也稍微维持了公共财政。

　　因此，我的“年度政治家”是埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)(这个候选人不多，就像2012年的第84届奥斯卡一样)。我想不出哪位高管会喜欢他的养老金计划，至少在安格拉?默克尔(Angela Merkel)对难民敞开大门、甚至玛格丽特?撒切尔(Margaret Thatcher)与矿业工会的对抗之后。这与马克龙的生活是一致的，他的中心主题一直是对外部压力的蔑视，无论是放弃他的浪漫伴侣，还是在第五共和国的传统政党制度下工作。

　　西方领导人需要一些这样的固执。本专栏本想指出，在公共债务接近历史高位的发达国家，政客们在面对选民的财政挑战时并不诚实。但这句话本身就是一种回避。真正的问题是选民对真相没有兴趣。

　　2017年，时任英国首相特蕾莎·梅(Theresa May)呼吁公众为他们的晚年护理支付更多费用。她再也没有从那次无礼中恢复过来。在美国，共和党人因质疑联邦福利而付出的选举代价，比他们继续支持两次被弹劾的唐纳德?特朗普(Donald Trump)付出的代价更大。2016年，共和党在他的领导下获胜，而四年前，他们在体面但严厉的米特·罗姆尼(Mitt Romney)和保罗·瑞安(Paul Ryan)的领导下失败。

　　增税也同样具有煽动性。英国政府已经做到了这一点，即将在下次选举中被击败。(看到这一点，反对派排除了所有形式的增税，而不仅仅是针对中低收入者。)记住，马克龙第一任期的黄马甲党人对燃油税感到不满。如果这看起来像是选民们想要两条路——福利国家，但不是相应的税收负担——事实比这更糟。他们(我们)的不妥协还有第三条战线。移民，可以改善工人与老人的比例，从而改善财政状况，也非常不受欢迎。

　　这并不是杰出的一代西方领导人。但是，即使是艾森豪威尔和阿登纳之类的人，在政府的核心问题——如何为政府提供资金——被公众舆论包围的情况下，也很难知道他们会怎么做。随着婴儿潮一代接近退休年龄，债务问题已经出现了一段时间，但低利率让这个问题看起来并不紧迫。2021年末开始上升。两年过去了，选民们似乎并没有准备好进行一场坦率的讨论，比如，在一个有人活到100岁并不引人注目的世界里，国家可以提供多少医疗服务。

　　伦敦《泰晤士报》的马修?帕里斯写道，英国的未来在阿根廷。也就是说，不切实际的公众和过分乐观的政治阶层将在财政错觉的循环中循环，直到一个富裕国家成为中高收入国家。无论这一噩梦是否成为现实——政策上的小调整随着时间的推移会对公共债务产生重大影响——这两个罪魁祸首中的第一个，即选民，都没有得到充分讨论。

　　想想美国吧。在这个本应分裂的国家，绝大多数选民反对对医疗保险或社会保障进行节省成本的改革。在每次债务上限危机期间，人们习惯性地指责华盛顿的党派偏见和狭隘。但是这种混乱(共和党人今年在预算问题上推翻了他们的国会领袖凯文·麦卡锡)可以追溯到公众，以及他们对国家的要求。把这一切都归结为精英内部的缺陷，这是有骑士精神的，但却是错误的。

　　如何解决这个问题?一个更受欢迎的想法是成立一个两党委员会来提议预算改革。他们的想法是，如果两党都拥有这些政策，任何一方的选票都不会输给另一方。这是明智的，但也揭示了公众存在的恐惧。这是在崇尚个人主义的美国。想象一下家长制传统根深蒂固的英国所面临的挑战。或者在欧洲大陆。2023年之后，一个人就不需要了。西方领导人应该学习他那令人震惊的经历，哪怕只是作为他们自己的准备。-版权所有金融时报有限公司2023