没有父亲的身影，J.D.万斯找到了著名的导师

　　作为俄亥俄州南部一个吸毒成瘾的母亲的孩子，J.D. Vance学会了如何适应她带进他生活的一系列丈夫和男朋友。

　　万斯在回忆录中写道，史蒂夫戴着耳环，所以年轻的J.D.假装耳环很酷。然后他自己打了耳洞。奇普是一名酗酒的警察，他认为自己的耳环是“少女气”的象征，他假装喜欢警车。对于肯恩，他试图成为肯恩两个孩子的好兄弟，尽管他知道肯恩将在第二年消失。

　　Vance在2016年的回忆录《乡巴人的挽歌》(Hillbilly Elegy)中详细描述了他童年的主要特征，那就是缺少一个稳定的父亲形象，还有一个他认为基本不称职的母亲。万斯的父亲曾是一名机械师和个体户建筑承包商，于去年11月去世，享年64岁。他在万斯6岁时将他送人领养。万斯写道，有一天，他的母亲把他从幼儿园接走后说，他的父亲“不再要我了”。

　　朋友们说，成年后，万斯试图用各种各样的导师来填补这个空白，其中包括一位前白宫演讲撰稿人、两位法学教授和一位硅谷亿万富翁。

　　在耶鲁大学法学院(Yale Law School)，万斯很快与蔡美儿(Amy Chua)和她的丈夫杰德·鲁本菲尔德(Jed Rubenfeld)走得很近，两人都是法学教授。蔡美儿是《虎妈战歌》(Battle Hymn of the Tiger Mother)一书的作者，这本回忆录以描述严厉的育儿方式而闻名，她帮助指导万斯出版了自己的回忆录。这对夫妇与万斯保持着友好关系。

　　2011年，彼得·蒂尔(Peter Thiel)在耶鲁大学演讲时，万斯认识了他。蒂尔是PayPal和其他两家公司的联合创始人。万斯说，蒂尔关于精英之间残酷竞争的负面影响的演讲，是他在耶鲁大学学习期间最重要的时刻。万斯的密友、政治顾问卢克·汤普森(Luke Thompson)称蒂尔是万斯最重要的导师，还说两人经常交谈。万斯称蒂尔是一个重要的参谋。