四个多月前,美国现代史上最致命的野火将拉海纳夷为地面,近6200人仍在寻找住所,他们心爱的毛伊岛小镇正在重建。
退休人员从一个避难所穿梭到另一个避难所;一家五口只能住在价格过高、无证出租的房子里,直到月底,他们不断萎缩的财政状况将迫使他们离开这个岛;数十人在海滩上露营,要求为大火幸存者提供长期住房。
在火灾发生后不久,许多人就预测到了这场危机。然而,尽管有预警信号,毛伊岛还是一头扎进了住房危机。
据美国红十字会称,在假日旺季,数千人仍然渴望永久居住,他们被困在33家酒店里。还有数百人与家人和朋友挤在一起,或者正在扩大预算,把积蓄花在抢手的临时租房上。夏威夷原住民发展委员会的一项分析估计,大火发生前,拉海纳有1.3万人,其中至少有1000人已经离开了这个岛屿。
“这是我们度过的最悲伤的圣诞节,”艾米·查德威克(Amy Chadwick)说。她在拉海纳居住了25年,不久将与丈夫、母亲、两个孩子和三只狗一起搬到佛罗里达州的卫星海滩(Satellite Beach)。在美国,他们被毁房屋的保险赔付将持续更长时间。“我们是大规模出走的第一阶段。如果不做出改变,成千上万的人将会离开。”
自8月山火发生以来的几个月里,地方、州和联邦政府机构一直在争先恐后地寻找解决方案,以应对不断升级的短期和长期问题。但在许多居民看来,他们的行动不够迅速。官员们最初预计,岛上许多度假物业的业主会愿意以折扣价出租房屋,以解雇幸存者,但事与愿违,市场成本飙升,撤离者很快发现自己无力承受过高的房价。
现在,州和县正在提供强有力的激励措施,以诱使利润丰厚的短期租赁业主向流离失所者提供长期租赁。如果这一策略失败,领导人表示,他们将暂时禁止度假房产,以有效地迫使房主为那些失去家园的人提供住房。
最近几周,西毛伊岛的旅游业恢复后,严重的住房短缺问题加剧,游客们花重金在毛伊岛度假,纷纷回到距离这个被烧焦但备受珍视的小镇仅几英里的度假村和海滩。官员们决定在10月份重新开放该岛的西部地区,希望大量游客的涌入能帮助重振陷入困境的经济。当地居民强烈批评了这一举措,指责政府将观光客置于当地人之上。
就连官员们承认不完善的酒店庇护计划也将于明年2月到期。红十字会发言人表示,禁令可能会延长,但尚未做出决定。
夏威夷州长乔什·格林(民主党)在一次采访中说:“我们正在尽一切努力帮助人们康复。”“这是夏威夷以前从未经历过的事情,没有这么严重的。”
对于查德威克一家来说,自从8月大火烧毁他们的家以来,一切都不确定。
起初,他们和一个朋友住在一起,10个人挤在大约1000平方英尺的房间里。然后,这家人搬到了一个小后院,然后又搬到了一家度假酒店,那里禁止养宠物,他们不得不偷偷地把狗带进带出。
他们筋疲力尽。他们需要一个稳定的地方,一个让他们受到创伤的孩子能重获正常生活的地方。经过一番疯狂的寻找,查德威克终于在西毛伊岛找到了一套三居室的房子,月租金为7000美元。没有其他选择,这家人搬了进来。
查德威克后来发现,这处房产是一家无证短期租赁公司,他们找不到负担得起的长期租赁房屋。他们开始考虑不可思议的事情。
查德威克说:“我想开始过自己的生活,而不是一直处于生存状态。”她的丈夫几乎一生都住在拉海纳。“我们必须做出决定,所以我们必须离开我们的家园。这是令人心碎。”
在毛伊岛的许多酒店兼作避难所,情况也同样糟糕。
虽然住宿条件很高档,但也有限制——很多不允许养宠物或在家做饭。他们不是为长期发展而准备的。红十字会负责管理这个庇护所项目。最近,在几家酒店终止合同,为游客腾出空间,迫使撤离者搬迁到新的设施后,该项目受到了越来越多的审查。
一些野火幸存者已经向上迁移了8次,他们形容这些经历是不稳定和痛苦的。72岁的退休老人桑福德·希尔(Sanford Hill)在感恩节前一天从一个酒店房间搬到了另一个酒店房间。
“任何人都很难想象我们还在经历什么,尤其是在每年的这个时候,”希尔说,她住在低收入老年人生活中心Hale Mahaolu Eono,该公寓在大火中被毁。“去年和我一起庆祝感恩节的人中有8人已经去世了。”
希尔的新酒店正在装修,施工的节奏使他紧张不安。他说,从一家酒店到另一家酒店的奔波让他觉得自己不如游客重要。
希尔说:“他们想恢复正常,开始赚钱——这对我们来说是一种侮辱。”“在照顾游客之前,你需要先照顾幸存者。”
当阿飞·巴苏托(Alfy Basurto)、妻子和五个孩子住在酒店里时,他们陷入了一个常规:醒来后,先查看Craigslist,然后是Facebook Marketplace,然后是Zillow,寻找他们能负担得起的租金,然后前往红十字会和联邦紧急事务管理局(Federal Emergency Management Agency)。Basurto从经营三家在大火中被烧毁的小企业,到申请失业。
他们以前租的四间卧室的房子现在已经变成了瓦砾,每月要花4500美元。火灾发生后,他们能找到的唯一一个足够大的房子要价9300美元。巴苏尔托和他的妻子正在努力维持生计,除了其他来源外,他们还从失业救济金中各筹集了1000美元,从奥普拉·温弗瑞和演员道恩·约翰逊设立的幸存者基金中筹集了1200美元,另外还从一个州项目中筹集了4000美元。
他们不知道自己还能坚持多久,但即使是脆弱的安全感也带来了解脱。
巴苏托说:“住在酒店里对你的心理健康有害,直到你走出酒店,你才会意识到这一点。”“你在一个家庭里,你开始觉得,‘哦,也许我可以重建我的生活。“你开始有了希望。一切都变了。”
自从搬家以来,他开始记录其他人的挣扎,他们从一个酒店赶到另一个酒店,无法找到永久的住房。
当地一个名为Lahaina Strong的草根组织一个多月来一直占据着一个著名的度假胜地海滩,要求政府采取更快的行动,帮助许多在火灾中失去车辆的家庭从一个酒店搬到另一个酒店。
组织者约旦·鲁达斯说,拉海纳·斯特朗的一排20多顶帐篷已经成为急需的团结和资源的来源,但该组织能做的也就这么多了。
“他们需要房子,他们需要家园,”Ruidas说。“这是我们社区无法给予他们的东西,这让我们很伤心。我们建立了中心,为人们提供水、尿布和食物,但我们无法为他们提供住所。这就是我们需要政府介入的地方。”
岛上的住房危机建立在火灾之前的问题之上。
夏威夷是生活成本最高的州,毛伊县是全国租金负担最重的地方之一。从历史上看,那里一半以上的租房者至少把收入的30%花在了住房上。这种情况促使州长在7月宣布进入紧急状态,一个月后,近3000栋建筑,其中许多是住宅,被烧成灰烬。
问题不在于岛上剩余的住房数量,而在于毛伊岛是全州动态中最极端的例子:岛上的住房存量中,有很大一部分——超过2万套——用于短期度假租赁或第二套住房,其中很大一部分在一年中的大部分时间里都是空置的。
专家和官员们表示,全年居民可用住房与度假房产之间的不平衡是解决毛伊岛住房短缺问题的最大障碍。度假房产是为了迎合游客,为该县带来巨额税收。
“在这一点上,钱几乎无法解决这个问题,”马特·杰考斯基(Matt Jachowski)说。他在毛伊岛长大,毕业于斯坦福大学,是一名计算机科学家,他建立了一个网站,帮助流离失所的家庭找到空置的住房。“唯一能帮助解决这个问题的是短期和第二房主所持有的住房。再多的钱也无法足够快地建造住房。”
最近,当地领导人在与这些房产所有者打交道时采取了更强硬的语气,其中绝大多数人并不住在毛伊岛。
毛伊岛市长理查德·比森(Richard Bissen)在最近的一次县议会紧急会议上表示,社区里的每个人都必须“共同牺牲”,帮助该岛恢复。他说,对于短期租赁业主来说,这意味着出租给疏散人员,而不是游客。
比森说,一个担忧是“他们会赔钱”。答案是:没错。他们会赔钱的。但他们将获得更多,整个社区也将获得更多。”
比森最近公布了一项激励方案,以软硬兼施的方式鼓励这种转变:每一个短期租赁业主,只要把房子租给幸存者至少一年,就可以免征房产税;任何拒绝这样做的人都可能面临未来的增税。
为了配合县里的计划,州长办公室代表流离失所的家庭向短期业主支付“有竞争力的价格”,这些短期业主经常把房产租给度假者,租金远高于他们在长期住房市场上的要求。
格林说:“这不仅在道德上是正确的,而且在经济上也是一个非常公平的选择,因为人们将保持完整。”“如果我们要照顾好这里的人民,就必须恢复平衡。”
如果这些激励措施不能产生足够的住房,两位领导人都表示,他们将支持暂停度假租赁,直到所有撤离者都有地方居住——格林称之为“核选项”,这在火灾发生前是很难理解的。
“目前要改变全州的住房政策几乎是不可能的,”他说。“但如果有必要,我会根据紧急情况规定这么做。”
其他可能的解决方案,如建设微型家庭村庄,也面临着拖延。
毛伊岛县议会成员基尼·罗林斯-费尔南德斯说:“我同意我们社区的看法,我们的政府没有按照这种情况所要求的紧迫感采取行动——不仅是县,还有州和联邦政府。”
代表夏威夷议会西毛伊岛的州参议员安格斯·麦凯维(D)既是一名火灾幸存者——他的家被烧毁了,从那以后他就一直住在酒店的避难所里——也是一名当选的领导人,负责规划未来的道路。他说,格林和比森应该早点采取行动,他计划在即将到来的立法会议上推动更全面的措施。
“为了更大的利益,你必须采取严厉措施,”麦凯维说。
高管们为自己的做法进行了辩护,称彻底禁止租赁可能引发法律行动,从而进一步推迟复苏。
比森在接受采访时说:“我们已经考虑了一段时间。“但每一个都比前一个更加激烈,因为我们可能会因为每一个决定而面临潜在的诉讼,如果我们能够避免这种情况,并且仍然得到住房,那将是理想的。”
目前还不清楚短期租赁业主是否会接受县和州的项目。与许多度假业主不同,科琳·梅代罗斯(Colleen Medeiros)住在毛伊岛,是夏威夷原住民。她的两处出租房产中,有一处已经在她家代代相传了。她支持这些激励措施和参与其中的计划,但她说,全面暂停对像她这样靠房产谋生的人来说可能是毁灭性的。
“认为所有的房主都是超级富豪,实际上不需要从第二套房产中获得收入,这是错误的,”梅代罗斯说。她有两个孩子在上大学,第三个孩子明年入学,还有多笔抵押贷款。“我不能就这么放弃我带来的收入。我必须首先调整我的整个生活,包括我所有的财务状况,而这不是一夜之间就能实现的。”
对一些人来说,已经太晚了。
查德威克和她的丈夫经营着生产环保防晒霜和晒黑乳液的企业,他们公司的仓库也被大火烧毁。她说,如果这个短期租赁转换计划早点实施,可能会帮助这家人留在岛上。但相反,他们签了一份租约,租下了佛罗里达州大西洋沿岸一个海滨小镇的一栋房子。
他们想搬到一个小的、悠闲的、靠近大海的地方。拉海纳之类的地方。
查德威克和她的家人希望,一旦他们的家园和他们的城镇重建,他们就能回去。但这可能需要数年时间。现在,他们正在岛上享受最后一个圣诞节,尽管它看起来与过去的节日完全不同。
每年的这个时候,查德威克一家的家就会开始像格里斯沃尔德一家在《国家讽刺的圣诞假期》(National Lampoon’s Christmas Vacation)中的家一样,被灯光和装饰品装饰起来。孩子们,一个12岁,一个9岁,洋溢着节日的气氛。这个季节,一家人的心情是忧郁的。他们的装饰品烧了,他们也没钱买礼物。
“我为我的孩子们感到难过,”查德威克说。“但我们不想假装。我们不想为他们做一场虚假的表演。我们希望他们记住我们的祝福。”
她确实买了一棵3英尺高的小树。在圣诞节那天,它将和他们打包好的行李箱一起矗立在他们昂贵的租金里。
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