前高地教会牧师麦坎·卡特对强奸指控者提起诉讼

　　

　　

　　前牧师迈克尔·卡特(Micahn Carter)将于下个月得知，他在华盛顿州法院提起的诽谤诉讼能否继续进行。

　　在1月9日的听证会上，根据卡特和这位前“团结教会”教会雇员的动议，亚基马县高等法院法官凯文·诺特表示，他将根据一项保护人们免受轻浮诽谤诉讼的州法律，就这起诉讼是否可以被驳回作出裁决。卡特曾是华盛顿州团结教会的牧师。

　　诺特还下令封存调查该女子先前性史的声明。

　　虽然这名女子没有寻求刑事指控，但她说卡特在教堂的一间办公室里强奸了她。这座建筑现在是冠军中心教堂的所在地。

　　从优雅中堕落

　　卡特和他的妻子艾普莉(April)在“团结教会”(Together Church)担任领导牧师长达13年。他于2019年6月初从教会辞职，称这是一起“不恰当的事件”，他将其归咎于此前未被诊断出的双相情感障碍，并表示他已经接受了治疗。

　　然后他去了伯明翰的高地教会参加一个“牧师恢复”计划，在那里他也加入了教会的工作人员。根据法庭文件，卡特的恢复计划要求他在一年内不参与公共事工，之后他将经历一年的“监督事工”。

　　卡特于2020年加入了阿拉巴马州教堂的工作人员并在那里传教。

　　根据法庭文件，2021年7月，这名女子给阿拉巴马州大教会的牧师克里斯·霍奇斯(Chris Hodges)写了一封信，描述了卡特是如何强奸她的，并告诉霍奇斯，“我已经承受了两年的时间”，她对他会如何处理这些信息没有任何期望。

　　她还写了一篇博客文章，讲述了她于2019年4月在一起教堂被强奸的经历。这名女子没有提到卡特的名字，但她说，袭击她的人是教堂的首席牧师，他开始对她说不恰当的话，并抓住了她，最后在一次活动期间在教堂的一间办公室里强奸了她。

　　几天后，霍奇斯宣布，鉴于“新的指控”，卡特夫妇已经从教会辞职，教会不再参与他的康复。

　　根据法庭文件和他在亚基马的律师托尼琳·萨维奇(Tonilynn Savage)的说法，卡特曾表示，他和那名女子发生了双方自愿的性行为。

　　诉讼

　　2022年10月，卡特在阿拉巴马州对这名女子提起诽谤诉讼，要求至少50万美元的赔偿金，声称他因为这些指控而失去了出版合同和演讲机会。

　　法庭文件显示，该案因缺乏管辖权而被偏见驳回。在阿拉巴马州的案件中，这名女子辩称，强奸发生在雅基马，她与阿拉巴马州没有任何关系，她无力为在阿拉巴马州提起的诉讼辩护。

　　偏见驳回使得卡特无法在阿拉巴马州重新提起诉讼。

　　2023年7月，卡特向亚基马县高等法院提起诉讼，指控该女子以强奸指控诽谤他，要求赔偿未指明的损害赔偿金、律师费和法院裁决的任何其他款项。

　　该女子于9月被判刑，并被要求在20天内做出回应。10月，卡特寻求对他有利的默认判决，指出该女子没有回应。

　　她要求有更多的时间作出答复，因为她当时没有获得法律顾问。此后，她聘请了总部位于西雅图的Davis, Wright and Tremaine律师事务所的詹妮弗·钟(Jennifer Chung)。

　　压制言论

　　郑义宣正在寻求根据《统一公共言论保护法》(Uniform Public expression Protection Act)驳回此案。《统一公共言论保护法》是一部针对那些为了让公众关注的问题发言的人闭嘴而提起的无聊诉讼的州法律。

　　法律暂停了对诉讼的进一步行动，包括双方之间的证据交换，而法院则决定诉讼是否无聊。

　　如果案件被认为是无关紧要的，它将被驳回，被告将获得律师费和费用。但是，如果法官认定该动议是为了造成不必要的延误而提出的，那么原告将收到律师费和费用，案件将继续进行。

　　他说:“有些人会说这不是公众关注的问题，但当一个人在公众关注的问题上行使言论自由时，UPEPA就适用。”她说，工作场所的性侵犯，尤其是发生在教堂的性侵犯，是公众关注的问题。

　　Chung说，这名女子的博客文章讨论了她在教堂工作时发生的事情，她所经历的背叛，以及它如何动摇了她的宗教信仰，她能够重建。

　　然而，萨维奇表示，UPEPA并不保护那些诬告他人犯罪的人。

　　“她怎么能面无表情地看着法庭，说这个人强奸了那个人?”野蛮人问道。“我们显然不同意。”

　　钟说，卡特未能证明他和这名女子发生了两厢情愿的性行为。

　　“华盛顿需要积极的同意。沉默不代表同意。受害者不需要说不，”郑说。

　　萨维奇说，这名女子的行为表明她同意了，她说她在两年后被强奸了。

　　萨维奇说，uppepa的程序被用来拖延诉讼，并阻止她从这名妇女和其他与此案有关的人那里获得信息，包括支持卡特案件的证人。

　　问题纳夫莱语句

　　郑义宣正在寻求封存提交给法院的一些陈述，包括要求该女子提供深入研究其性行为历史的信息。她称这些文件是企图抹黑她的客户。

　　萨维奇说，需要这些信息来确定这名妇女的历史，并挑战她对卡特发表声明的可信度。

　　在阿拉巴马州案件中代表卡特的律师威廉·布莱特(William Bright)是此案的联合律师，他在12月15日的听证会上说，这名妇女对卡特提出了指控，卡特只有做出回应才公平。

　　“没有办法把它拉回来密封，”布莱特说。“对母鹅有好处的，对公鹅也有好处。”

　　“难道你不能说错不等于对吗?”零回复。

　　钟说，布莱特在阿拉巴马州做了类似的事情，寻找这名妇女的性史，并因此受到挑战。

　　诺特说，他不能根据阿拉巴马州发生的事情做出决定，包括以偏见为由驳回此案。

　　诺特下令封存部分文件，并允许在案件中进行一些发现，但表示未经法院许可，这些信息不能添加到法庭档案中。

　　联系Donald W. Meyers: dmeyers@yakimaherald.com。

　　＿＿＿

　　(c)2024年《亚基马先驱报共和国报》(华盛顿州亚基马)

　　访问亚基马先驱共和国(亚基马，华盛顿州)www.yakima-herald.com

　　由论坛内容代理有限责任公司分发。