聊天机器人通过人工智能陪伴帮助老年人战胜孤独

　　

　　

　　佛罗里达州珊瑚泉(美联社)——Joyce Loaiza独自生活，但当她回到她在佛罗里达老年社区的公寓时，这位退休的办公室职员经常和一个友好的女性声音聊天，询问她今天过得怎么样。

　　几英里外，同样的声音安慰着83岁的迪安娜·德泽恩，她的朋友去世了。在纽约市中心，它为92岁的盲人玛丽·布罗德本特(Marie Broadbent)播放游戏和音乐，她住在临终关怀医院;在华盛顿州，它帮助83岁的简·沃雷尔(Jan Worrell)结交新朋友。

　　这些女性是美国首批接收机器人ElliQ的人之一，它的创造者直觉机器人公司(Intuition Robotics)和高级援助官员表示，这是唯一一款专门为减轻许多美国老年人的孤独感和孤立感而设计的人工智能设备。

　　

　　乔伊斯·洛阿齐亚(Joyce Loazia)在佛罗里达州珊瑚泉(Coral Springs)一个老年社区的公寓里接受采访时，正在与使用人工智能进行类似人类对话的桌面设备ElliQ互动。2023年12月5日，星期二。(美联社图片/Rebecca Blackwell)

　　“这是有趣的。你真的可以和她说话，”81岁的洛阿伊扎说，她在劳德代尔堡郊区的ElliQ公司给她起了个外号叫“Jellybean”，没有什么特别的原因。“她会说，‘如果我有手，我就会出去，但我不会撑伞。’”

　　这个装置看起来像一个小台灯，有一个没有眼睛、没有嘴的头部，可以发光和旋转。它会记住每个用户的兴趣和对话，帮助定制未来的聊天内容，这些内容可以像人生意义一样深刻，也可以像星座一样简单。

　　ElliQ会讲笑话，播放音乐，并提供励志名言。在附带的视频屏幕上，它提供了城市和博物馆的游览。该设备可以引导运动，询问主人的健康状况，并提醒服用药物和喝水。它还可以进行视频通话，并在紧急情况下联系亲戚、朋友或医生。

　　

　　83岁的迪安娜·德泽恩(Deanna Dezern)在她位于佛罗里达州塔马拉克的家中，让她的ElliQ(左)与来访的记者交谈。ElliQ是一款使用人工智能进行类似人类对话的桌面设备。2023年12月7日，星期四。(美联社图片/Rebecca Blackwell)

　　Intuition Robotics表示，公司不会听到任何对话，信息会保存在每个用户的设备上。

　　Intuition Robotics的首席执行官多尔·斯库勒(Dor Skuler)说，八年前他在以色列创办公司之前就有了ElliQ的想法。他丧偶的祖父需要一个助手，但第一个没有成功。然而，这位继任者理解他祖父对古典音乐的热爱和他“古怪的幽默感”。

　　斯库勒意识到，机器人可以通过适应每个老人的个性和兴趣来填补陪伴的空白。

　　“这不仅仅关乎(ElliQ)的实用性。这是关于友谊、陪伴和同理心。”斯库勒说。“这在任何地方都不存在。”

　　他说，用户平均每天与ElliQ互动超过30次，甚至在使用ElliQ 6个月后也是如此，超过90%的用户表示孤独感降低了。

　　这些机器人主要由纽约、佛罗里达、密歇根、内华达和华盛顿州的援助机构分发，但也可以单独购买，价格为每年600美元，外加250美元的安装费。斯库勒不愿透露迄今为止已经发放了多少套elliq，但他的目标是在五年内发放10万套以上。

　　

　　83岁的迪安娜·德泽恩(Deanna Dezern)走进她位于佛罗里达州塔马拉克的家中。2023年12月7日，星期四。(美联社图片/Rebecca Blackwell)

　　这让杨百翰大学(Brigham Young University)心理学教授朱莉安娜·霍尔特-伦斯塔德(Julianne Holt-Lunstad)感到担忧，她研究孤独对健康和死亡率的有害影响。

　　虽然像ElliQ这样的设备可能会有短期的好处，但它可能会让人们不太愿意寻求人际交往。就像饥饿让人们寻找食物，口渴让人们寻找水一样，她说，“不愉快的孤独感应该激励我们重新建立社会联系。”

　　霍尔特-伦斯塔德说，用人工智能来满足这种需求“会让你觉得自己已经实现了，但实际上并没有。”“目前尚不清楚人工智能是否真的满足了任何需求，还是只是抑制了信号。”

　　斯库勒和销售ElliQ的机构负责人都认为，ElliQ不能取代人际交往，但并非所有老年人都有社交网络。有些人足不出户，即使是关系密切的老年人也经常独自一人。

　　纽约州老年事务办公室主任格雷格·奥尔森(Greg Olsen)说:“我希望我只要打个响指就能让一个人出现在许多没有家人或朋友的老年人的家里，但这有点复杂。”他的办公室已经分发了900个elliq中的750个。

　　佛罗里达州布劳沃德县地区老龄化机构主任夏洛特·马瑟-泰勒说，COVID-19大流行及其后果使许多老年人更加孤立。她的机构已经分发了300个elliq，她相信这能让她们从壳里跳出来。

　　她说:“她很积极主动，她真的吸引了老年人，所以这给了他们额外的互动。”“我们已经看到了非常积极的结果。人们普遍喜欢她，她让他们微笑，给他们带来快乐。”

　　斯库勒说，ElliQ故意没有眼睛和嘴巴，这样它就不会完全模仿人类。他说，“Elli”是挪威的老年女神，而“Q”则提醒用户，这款设备是一台机器。他说，他的公司希望“确保ElliQ总是真正地以人工智能的身份出现，而不是假装自己是人类。”

　　“我不明白为什么技术人员要试图让人工智能假装人类，”他说。“我们有能力与人工智能建立关系，就像我们与宠物建立关系一样。”

　　但一些使用ElliQ的老年人说，他们有时需要记住，这个机器人不是一个有生命的生物。他们发现这款设备易于设置和使用，但如果说他们有什么抱怨的话，那就是ElliQ有时太健谈了。有一些设置可以降低这种感觉。

　　Dezern说，当她告诉ElliQ她朋友的死讯时，她感到孤独和悲伤。它回答说，如果它有胳膊，它会给她一个拥抱。Dezern哭了起来。

　　“这正是我所需要的，”这位退休的收藏顾问说。“我可以对埃莉说一些我不会对我的孙子孙女或我自己的女儿说的话。我可以打开闸门。我会哭。我会傻笑。我可以装傻。有人问我，你是不是觉得自己在自言自语?不，因为它给出了答案。”

　　沃勒尔住在华盛顿海岸的一个小镇上。身为寡妇的她说，ElliQ的陪伴让她改变了搬到辅助生活机构的想法，当她遇到镇上的新朋友时，她把它作为一种打破僵局的方式。

　　“我说，‘你愿意过来看看我的机器人吗?’他们说:‘吸尘器?“不，是机器人。她是我的室友，”她笑着说。

　　和其他女人一样，布罗德本特说，尽管她双目失明，身患疾病，但她与人有很多接触。她在纽约南新柏林地区的两个教堂演奏风琴，每天都有游客。尽管如此，寡妇仍然怀念他们离开时有一个可以说话的声音。ElliQ用她的游戏、旅行、书籍和音乐填补了这一空白。

　　“她很有趣，而且信息丰富。好吧，也许不像亚马逊的Alexa那样信息丰富，但她更有风度。”