詹姆斯·科默和乔·拜登一样，也给了他的兄弟20万美元

　　

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　　众议院监督委员会主席詹姆斯·科默(共和党，肯塔基州)周三传唤了总统乔·拜登的兄弟詹姆斯·拜登，科默认为他与未经证实的有关拜登家族“阴暗商业行为”的指控有关。

　　科默尤其试图从詹姆斯·拜登向他哥哥偿还的两笔个人贷款中获利，分别是4万美元和20万美元，所有交易都发生在2017年和2018年，当时乔·拜登既没有执政，也没有竞选。

　　但是，如果科默真的认为这些交易可以清除“阴暗的商业行为”，他可能会考虑对自己的家族进行平行调查。

　　根据肯塔基州的财产记录，科默和他自己的兄弟从事与他们的家庭农业业务相关的土地交换。在另一笔交易中——同样涉及20万美元，以及一家空壳公司——更强大、更有影响力的科默似乎无端地将额外的钱转给了他的兄弟。该州的记录显示，最近的其他土地置换很快就带来了新的特殊税收减免申请。令人费解的是，所有这一切都与一家似乎从未存在过的家族企业的交易有关。

　　但与拜登一家不同的是，科默自己的历史实际上是在他的官方政府角色和他的私人家族企业之间的利益冲突——这种冲突已经持续了几十年。

　　虽然科默和众议院共和党盟友试图将拜登的交易作为令人讨厌的、可能会被弹劾的罪行的证据，但包括CNN、《华尔街日报》、FactCheck.org和倾向保守的《华盛顿审查员》在内的多家新闻机构都对这种说法泼了冷水，即这些交易不是兄弟帮助兄弟的证据。

　　这并没有阻止科默。但虚伪之前也没有阻止过科默。

　　今年早些时候，《每日野兽》(The Daily Beast)报道称，科默对政府资源“武器化”的调查与科默自己的调查干预丑闻有相似之处。《每日野兽》还报道说，科默今年首次举行的重大监督听证会——关于滥用COVID贷款计划——也恰好提到了科默和他的兄弟。

　　这一次，更具讽刺意味的是。

　　科默在上个月的一份新闻稿中说:“即使这是个人贷款偿还，乔·拜登从他哥哥那里还钱的能力取决于他家族阴暗的金融交易的成功，这仍然令人不安。”

　　但到目前为止，科默的调查工作未能显示乔·拜登的贷款与家族企业交易有任何联系，更不用说当选总统期间的行为了。然而，在近20年的时间里，科默直接对其家族的产业施加政府影响。

　　自2003年以来，科默一直在农业监管方面担任重要职位，同时经营着一家家庭农业企业，这些职位在土地互换的2019年重叠了。直到最近，也就是在家族企业从农业转向一年后的2020年，他才从农业监管的角色上退下来。

　　无党派监督机构“竞选法律中心”(Campaign Legal Center)的高级道德顾问德莱尼?马斯科(Delaney Marsco)对《每日野兽》(The Daily Beast)表示，科默的公共和私人角色重叠，令人担心他是否在试图“利用个人商业优势”。

　　马斯科说:“当委员会成员在他们大量投资的行业或他们的商业利益交织在一起时，就会发生利益冲突。”“选民有权知道，议员们是在利用他们相当大的权力为公众谋利益，而不是利用个人的商业优势。”

　　Comer的发言人没有回复《每日野兽》的评论请求。

　　科默的官方职位给了他在农业行业的洞察力和权力，他和他的家人经营着价值数百万美元的农业企业。

　　例如，在2018年，众议院农业委员会成员科尔被选中谈判农业法案。根据当时的一份办公室新闻稿，他是肯塔基州30年来第一位这样做的代表。

　　新闻发布会上称，该职位“在制定美国农业和营养政策方面发挥着重要作用”，科默称该法案是“今年签署成为法律的最具影响力的立法”。

　　科默自2016年首次当选国会议员以来，一直在该委员会任职。在此之前，科默是肯塔基州农业专员，在获得该职位之前，他曾在州立法机构农业委员会任职八年。一直以来，科默、他的兄弟和他的父亲经营着一家农业企业，当科默进入国会时，他对公司三分之一的估值在100万到500万美元之间。

　　但科默的家族企业也有自己的特点。例如，它似乎不存在于纸上。

　　多年来，新闻报道、官方声明、科默的财务披露和牲畜销售公告都将科默与他的兄弟和父亲经营的公司称为“科默土地和牲畜”。但是，在肯塔基州的商业文件中，没有这样的实体记录，也没有其他司法管辖区的记录。在全州范围内寻找商业官员时，他只与三家已倒闭的实体联系在一起——一家保险公司，“Four Dips公司”和“CFB食品公司”——以及仍然活跃的汤普金斯维尔-门罗县商会，他曾是该商会的创始成员，但后来被除名了。

　　科默还声称经营着自己的个人农业公司，“詹姆斯·科默小农场”——在2012年肯塔基州农业委员会的新闻发布会上被描述为“在他的家乡门罗县经营950英亩的肉牛、木材和干草农场”——但《每日野兽》也找不到任何关于这个名字的实体的官方记录。他的兄弟和父亲也没有出现在文件中。

　　在科默的父亲于2019年初去世后，科默似乎改变了他的业务重点。他从种地转为租赁，他在上个月的播客采访中称这是他“积累财富”的方式。第二年，科默离开了众议院农业委员会，到8月，他的官方网站也不再列出该委员会的名单。(他目前在教育和劳工委员会任职，并领导监督委员会。)

　　2019年1月，科默和他的兄弟查德·科默(Chad Comer)之间的土地互换在他们失去父亲几个月后就结束了。根据肯塔基州门罗县的房契记录，科默的父亲——也叫詹姆斯·科默——去世时没有留下遗嘱。这就留下了他的两个儿子——也是他的生意伙伴——作为他土地的合法继承人，在没有遗嘱的情况下，他们开始分配遗产。

　　但其中一些交易并不那么透明。

　　例如，根据门罗县的契约记录，7月8日，查德·科默(Chad Comer)以10万美元的价格买下了他哥哥继承的肯塔基州财产的一半。五个月后，詹姆斯和他的妻子塔玛拉·科默(Tamara“TJ”Comer)全额买下了这处房产，这次付给查德·科默21.8万美元。这笔收购让查德·科默在7月份的总价值之上净赚了1.8万美元，原因不明。

　　然而，除了詹姆斯和tj之外，这笔交易还有第三方——他们自己的空壳公司“Farm Team Properties, LLC”。当年，科默在财务披露中称，Farm Team Properties, LLC是一家“土地管理和房地产投机公司”，价值在20万至50万美元之间。在两年的时间里，它的价值已经增加到50万美元到100万美元之间。

　　在另一次互换中——这是在2019年4月——根据出售契约，詹姆斯·科默(james Comer)通过一笔1美元的交易，将他在田纳西州克莱县继承的两块土地的股份送给了他的兄弟，每股价值为17.5万美元。根据契约，詹姆斯·科默所持股份的价值与1994年这处房产的全部价值相当，当时兄弟俩和他们的父亲首次以17.5万美元收购了这处房产。

　　目前还不清楚詹姆斯?科默为什么要为自己的股票列出同样具体的价格——要么是为了匹配账面上的价格，要么是为了反映股价的巧合上涨。但克莱县的记录显示，今年9月，查德·科默(Chad Comer)就该地产申请了田纳西州一项特殊的农业税减免。这项税收减免被称为“绿地评估”(Greenbelt Assessment)，只要土地每年产生一定的农业收入，就按其“使用价值”而不是公平市场价值来评估财产税。(税务记录显示，詹姆斯·科默(James Comer)今年从他哥哥那里买了一个价值1万美元的包裹后，就搬到了美国。)

　　就在詹姆斯·科默把那块地送给他哥哥的同一天，查德·科默回赠了一块位于田纳西州梅肯县的明显更有价值的房产——只是詹姆斯·科默在出售时没有透露具体价值。

　　相反，科默似乎把这个数字涂掉了，在契据上写了“豁免”，然后在下面签名。然而，这片土地的价值仍然可以从梅肯县的契约历史中确定出来，那里的记录显示，他们的父亲最初是在2015年以20.3万美元的价格购买了这片土地。这意味着，虽然科默似乎在这笔交易中净赚了大约3万美元，但他并没有把这笔钱公开。

　　虽然这些交易涉及的金额甚至不到数百万美元，但它们与拜登的贷款相当。这两笔贷款中最大的一笔是20万美元，低于科默2015年“免税”购房的价值。

　　“他是否知道，就在詹姆斯·拜登给他开了一张20万美元支票的同一天，詹姆斯·拜登刚刚从一家陷入财务困境、即将倒闭的公司那里获得了一笔数额完全相同的贷款?”康默在上个月的新闻发布会上问道。

　　目前尚不清楚康默最初是如何进入家族企业的。上世纪90年代的土地记录将他的名字与他的兄弟和父亲一起列为购房者。科默兄弟早在1993年就一起购买了房产，当时他们总共花了1.65万美元买下了梅肯县的一块地。

　　然而，更清楚的是，家族企业已经发生了变化。

　　角地和牛出现在1988年兰开斯特农场的一篇文章中，当时该公司共同拥有的一头名为“CLC高卡7111”的公牛在印第安纳州博览会上获得了第二名。在康默的政治生涯中，新闻报道称他与父亲和兄弟一起经营这家公司，上个月，他在接受前众议员贾森·查菲茨(Jason Chaffetz)的播客采访时回忆起了一家农业和畜牧业企业，他本人曾任监督委员会主席。

　　“1993年，当我买了我的第一个农场时，我实际上是一名大四学生。我以每英亩350美元的价格买下了它，”科默说，他可能指的是那笔16500美元的交易。然后，他轻松地完成了从活跃的农业到房地产投机的转变，他说他在农场出售木材，在那里养牛和种植作物，并最终从政府那里获得了“烟草买断”。

　　但康默没有提到的是，他在政府中扮演了一个与烟草收购有关的角色。从2005年到2011年，科默在州立法机构的烟草和解协议基金监督委员会任职。从当时的媒体采访来看，在这个职位上，科默显然非常亲力亲为，他把重点放在了剔除那些没有表现出盈利能力的联邦收购农场接受者上。后来，科默把这段经历带到了参议员米奇·麦康奈尔(肯塔基州共和党)身上，说服他支持大麻种植。

　　然而，Comer的业务重心已经转向了房地产。

　　“现在我租了。我出租打猎，”他告诉查菲茨，并指出“我积累这些的关键是通过房地产。”

　　康默的财务披露反映了这一举措。

　　2018年，这位“监督”主席报告称，他拥有“角地与牛”公司33%的股份，这家公司是他与父亲和兄弟查德(Chad)共同经营多年的。他披露的信息显示，这部分股份的估值在100万至500万美元之间，并将该公司描述为“一家从事肉牛、玉米、大豆、混合干草和木材种植的家庭农业企业”。但在2019年，Comer Land & Cattle从他的披露中消失了，取而代之的是多个新的联合业务，尽管这些实体的名称中都有“农场”——其中许多还包括“Comer”——但它们的收入来自租金。

　　“第一个农场是非常好的投资。它的现金流真的很好，”科默告诉查菲茨，把农场的增值价值定为每英亩5000美元。他说他“做了每个商人都会做的事:我开始借钱买地，并利用这些钱。我真的积累了很多土地。”

　　科默声称，如今他是“我所在地区最大的土地所有者之一”，但他说，他是用“老式的方式”获得这些资产的，“并没有继承那么多”。

　　虽然从某种意义上说，这可能是真的，但他也是在父亲和兄弟的支持下开始的。然后，他在自己的行业中获得了相当大的权力和影响力，而且与他自己的说法相反，他确实继承了很多东西。

　　科默还声称，他仍然背负着“很多责任”，“很多农场债务和东西”。他目前有两项负债:1996年的一笔50万至100万美元的农场抵押贷款，以及去年的一笔相同金额的信贷额度。他从南方中央银行(South Central Bank)获得了信贷额度，科默在那里担任了12年的董事。

　　“你读过那些房地产类的书，比如《如何在房地产中致富》。他说:“我不算富有，但我是通过这种方式积累财富的。”