爱荷华州的党团会议在美国选举传统中占据着崇高的地位,尽管它在周一晚上的民间咖啡馆里达到了顶峰,并在整个州回荡,但对于渴望在中西部留下深刻印象的候选人来说,这是一场折磨人的、长达一年的狂欢。在全国为期一周的选举传统庆典之下,是数不清的严肃的政治游说。
“这是11个月的工作,为了真正回答你们所有的问题并拍照,我跑遍了整个州,”尼基·黑利(Nikki Haley)周四中午在得梅因(Des Moines)边缘的郊区安克尼(Ankeny)对一群人讲述她过去一年的经历。自今年2月宣布参选共和党总统候选人提名以来,黑利已经走遍了爱荷华州和新罕布什尔州的小城镇,距离预选会议只有五天的时间,她在巡回竞选的最后一圈受到了媒体的密切关注。她承认,在一周的时间里,爱荷华州将在平静中度过严冬和大学篮球赛季的关键几周。
“我知道我为什么兴奋,”她在一个郊区的多功能厅对大约200人说,那里挤满了电视工作人员和选民。
“但我也知道你为什么这么兴奋。只是觉得。所有的电视广告都会消失。所有的邮件,短信,所有的媒体。我知道你们都准备好看着大家离开了。但你懂的。你知道这一切都是从这里开始的。你为国家定下了基调。这是一件很酷的事情,当你想到你可以为你希望我们国家走向的方向定下基调。如果你看看我们国家的现状:这令人不安,对吧?”
她声音里轻微的卡罗莱纳式的变调使海莉显得与众不同。这一与众不同的因素一直是她作为公众人物的名片。她曾担任家乡南卡罗来纳州州长,直到2017年,之后她在特朗普政府期间担任美国驻联合国大使。
2021年,时任美国驻联合国大使尼基·黑利和前总统唐纳德·特朗普。摄影:Kevin Lamarque/路透社
特朗普既是她以前的导师,也是她最终必须打倒的力量,如果她要创造历史,成为第一位获得共和党提名的女性和第一位亚裔美国人——她的父母是印度移民。
谁是在民调中支持率上升的共和党总统候选人尼基·黑利?]
黑利的竞选很巧妙。在去年12月底的一次活动中,当被问及美国内战的起因时,她明显地回避了奴隶制,这是她最明显的错误。她一直在谨慎行事,一方面避免公开批评特朗普,另一方面对第二任总统会是什么样子提出隐晦的警告。
“我同意特朗普的很多政策。但不管是对是错,混乱一直跟着他。你们都知道。混乱紧随其后。我们不能成为一个混乱的国家,不能让世界陷入战火,不能再经历四年的混乱,因为我们活不下去了。”
——尼基·哈利
“我总是说出残酷的事实,”她周四对听众说。
“我认为特朗普总统是正确的总统,在正确的时间带来了我们需要的东西。我同意他的很多政策。但不管是对是错,混乱一直跟着他。你们都知道。混乱紧随其后。我们不能是一个混乱的国家,不能是一个战火纷飞的世界,不能再经历四年的混乱,因为我们活不下去。我们需要考虑的另一件事是:我们永远负担不起卡玛拉·哈里斯这样的总统。我们承受不起另一场紧张的选举。”
黑利语速快,行动有力,这一信息构成了她在演讲中贯穿宣言的核心——减少国家债务,保障边境安全,驱逐非法移民,恢复对小企业的永久性减税,并使联邦支出负责。她把自己描绘成一个具有可靠外交经验的人,而且作为一名军人的妻子——迈克尔·黑利(Michael Haley)在南卡罗来纳州国民警卫队(National Guard)服役,并被派往阿富汗——她知道让家人在海外服役是什么感觉。
黑利口头上的信念是,如果她能在接下来的几个月里找到一条路,说服共和党人,那么全国民意调查显示,她可以成为最难以捉摸的东西:一个团结的全国政治人物。
“罗恩(德桑蒂斯)没有击败拜登,”她说,暗指全国民调的说法。
“特朗普在误差范围内。在所有这些民调中,我都以17个百分点的优势击败了拜登。你知道这意味着什么吗?这比总统职位更重要。你带着两位数的胜利进入华盛顿,这是一种授权。”
爱荷华州得梅因街头的竞选标语。摄影:Justin Lane/EPA
一些爱荷华州人对共和党的民调结果感到困惑,因为唐纳德?特朗普(Donald Trump)在99个县的共和党选票中一直获得惊人的50%的支持率。
“我真的不明白为什么福音派基督徒会支持特朗普。我认为自己是福音派基督徒,想到他代表我,我会感到很尴尬。”
——爱荷华州福音派教徒安妮·达比
“我不知道谁会投票给特朗普,”安妮·达比(Anne Darby)说。她带着女儿和孙女从离家一小时路程的家中赶来,亲眼见到了黑利。
“我不认识他们。我想我确实认识两个人,但我做了很多网络工作。两个人呢?所以,我不相信民意调查。我真的不明白为什么福音派基督徒会支持特朗普。我认为自己是福音派基督徒,想到他代表我,我会感到很尴尬。他并没有完全按照耶稣的教导生活。”
这是文斯·纽恩多布第一次和海莉在同一个房间里。像许多爱荷华州人一样,他可以看到罗恩·德桑蒂斯和黑利的优点,他也对爱荷华州现在是纯粹的特朗普国家的全国性假设持怀疑态度。
“当我进入党团会议时,我就会做出决定。不是民意调查。我可以告诉你我会投票给川普。但我认为爱荷华州有很多人希望看到变化。”
但是改变什么呢?当被问及他认为美国何时处于最佳状态时,纽恩多布停顿了一下。
“在我有生之年?”罗纳德·里根执政时期。他很有魅力。他不是每件事都做对了。但他站在人们面前——他是可信的。我们都会犯错。总理会犯错。但关键是他们如何回应,如何承担责任。而我们的前总统并没有这么做。我们的现任总统不这么做。我们正在找人来做这件事。我觉得妮基能做到。我认为罗恩可以做到。但是,是的,她是一位令人印象深刻的女士。”
爱荷华州得梅因一家商店里的爱荷华党团会议商品。摄影:Justin Lane/EPA
这是一个民间的传统,就像许多事情一样,爱荷华州的预选会议是以偶然的方式开始的。
1968年的民主党全国代表大会混乱不堪,反对越南战争的情绪引发了广泛的示威和骚乱,之后民主党人采取行动,让他们的选民有更突出的发言权。在此之前,民主党偶尔会在各州举行普选。
1972年,爱荷华州民主党人碰巧组织了一次提前投票,四年后,吉米·卡特(Jimmy Carter)成为第一个彻底击败爱荷华州的提名候选人,他从相对默默无闻变成了领跑者。爱荷华州共和党人紧随其后,爱荷华州立法机构继续通过立法,以便两党在全国率先举行预选会议。
初选和预选会议的相似之处在于,它们都是投票的方式。但是,预选会议制度要求选民亲自前往指定的预选会议地点,在那里讨论候选人的优点和其他方面。预计下周一将是有史以来最冷的预选会议之夜(零下27摄氏度),这可能会降低投票率。
多年来,民主党的选举体系要复杂得多,公众通过成群结队地站在一起来表达他们的偏好
参会者到达会场并听取辩论后,进行投票。选举结果会在数小时内报告给爱荷华州的共和党,统计并公布。
多年来,民主党的制度要复杂得多,公众以成群结队的方式表明自己的偏好,得票最少的候选人被淘汰,选民转而支持下一个候选人。这种戏剧现在已经消失了:今年的民主党党团会议是名义上的,将通过邮件举行。
共和党的预选会议于1月15日晚上7点在爱荷华州的所有99个预选会议上开始,选区负责人在最后时刻进行网络活动,为他们的候选人提供一个健康的投票率。
爱荷华州是50年来第一个脱离选区的州,这是一个偶然的事实,这让爱荷华州在选举大戏中如此突出。
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