奈杰尔?法拉奇(Nigel Farage)在伦敦著名私人银行库茨(Coutts)的银行账户被关闭,引发了政治和媒体的狂热,暴露了英国建制派内部明显的虚伪和双重标准。几十年来,英国著名的慈善机构、亲巴勒斯坦的民间社会团体和受人尊敬的英国穆斯林都面临着银行账户突然关闭的情况,而且没有任何解释。尽管这对这些团体和个人造成了毁灭性的后果,但今天谴责法拉奇处境的媒体和政治阶层,在很大程度上对他们的困境视而不见。
法拉奇是英国著名的政治人物,由于他是英国独立党(UKIP)的党魁,并积极支持脱欧,因此被广泛地与极右翼意识形态联系在一起。然而,他得到了许多英国穆斯林梦寐以求的支持和团结。在他与库茨的危机中,政客们一直渴望帮助他;该银行甚至向他公开道歉。BBC及其商业记者错误地报道了账户关闭是由于经济原因,而不是政治原因,对此BBC及其商业记者承担了责任。
在媒体的关注下,英国的穆斯林慈善机构和亲巴勒斯坦组织公开谈论他们与银行关闭账户的长期斗争。这些封锁阻碍了它们向贫困社区提供援助和援助的努力,特别是在巴勒斯坦,那里有500多万人受到以色列占领国残酷的种族隔离政权的统治。
自所谓的“反恐战争”发动以来的几十年里,许多英国穆斯林默默忍受着痛苦;要挑战银行关闭账户的决定,只能通过代价高昂的法律行动。例如,2019年,巴勒斯坦返回中心(PRC)主席马吉德·泽尔(Majed Al-Zeer)赢得了一场针对路透社子公司World-Check的法律诉讼,罪名是将该组织列为恐怖组织。这一认定影响了Al-Zeer的银行业务选择,尽管中华人民共和国是联合国认可的非政府组织。
也许最引人注目的案例是在英国注册的慈善机构Interpal。2003年,乔治·W·布什将该慈善机构列为“特别指定的全球恐怖主义实体”,据称是因为它支持巴勒斯坦抵抗运动哈马斯。我在MEMO的同事易卜拉欣·休伊特(Ibrahim Hewitt)当时是Interpal的董事长。
休伊特告诉我:“没有正当程序,没有对英特宝的事务进行调查,也没有明显的补救措施。”“结果是慈善委员会进行了重大调查;对一个主要的犹太组织和各种媒体提起法律诉讼,因为它们重复了这一指控;当然,还有银行账户问题。”
他指出,尽管银行可以将美国的认定作为拒绝向Interpal提供银行服务的理由,但没有人质疑,甚至不敢质疑认定本身。“尽管慈善委员会要求美国财政部提供导致‘恐怖主义’决定的证据,但除了一些剪报外,从未有过这样的证据。多年后,美国财政部告诉Interpal在纽约的律师,这是一个“政治决定”,需要国务院放弃干预。’当然,那是不可能发生的。”他补充说,这表明,对合法组织提出的毫无根据的指控可能会造成毁灭性的后果。
Interpal并不是唯一这样做的公司。2016年,合作社银行关闭了亲巴勒斯坦非政府组织阿克萨之友的银行账户,以及巴勒斯坦团结运动和大约25个其他与巴勒斯坦有关联的组织,据称没有提供任何明确的关闭原因。法拉奇收到了一份40页的关于关闭他的Coutts账户的报告。
尽管穆斯林社区与法拉奇之间存在尖锐的政治分歧,但这位前英国独立党领袖强调的问题被认为是穆斯林社区和亲巴勒斯坦团体的积极结果。多年来,银行滥用权力,以虚假的“恐怖主义”指控为由,关闭了亲巴勒斯坦组织的账户。根据休伊特的说法,“这种虚假的叙述必须受到挑战,而且要受到有力的挑战。”
穆斯林慈善机构现在呼吁银行更好地理解他们的尽职调查协议,并共同努力,确保必要的援助到达那些需要的人手中。他们主张采取一种更具协作性的方式,使银行在满足其合规标准的同时,支持敏感地区的人道主义努力。
虽然英国政府已承诺努力改善这种状况,但穆斯林慈善机构强调,仍有许多工作要做,以解决围绕银行账户关闭的持续问题,并确保所有人,包括穆斯林慈善机构和个人的平等待遇。
伊斯兰救援组织(Islamic Relief Worldwide)的媒体主管艾伦?麦克唐纳(Alun McDonald)强调,人道主义慈善机构在与国际银行体系打交道以提供资金方面面临困难。他指出,一些银行不愿与脆弱和复杂国家的此类组织合作,由于其运营地区的地缘政治局势,这对穆斯林信仰组织和较小的地方组织的影响尤为严重。
总部位于伦敦的穆斯林慈善论坛首席执行官法迪·伊塔尼强调,这个问题已经持续了20多年。他补充说:“慈善机构及其政策经常受到银行的过度审查,尤其是那些在存在安全风险的敏感地区运营的机构。”“封锁严重阻碍了他们提供援助的能力,使受冲突影响地区的人们得不到关键的人道主义援助。”
传达的信息很明确:英国穆斯林和亲巴勒斯坦团体应该得到与奈杰尔·法拉奇(Nigel Farage)同样的待遇。请苏纳克总理、各党派议员和各媒体注意。
本文仅代表作者个人观点,并不代表《中东观察》的编辑政策。
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