就在不久之前,埃隆·马斯克(Elon Musk)还被全球视为应对气候变化的英雄。在执掌特斯拉(Tesla)的时候,他几乎是单枪匹马地让电动汽车变得性感起来,并扩大了驱动电动汽车的电池的产量。
仅就这些成就而言,马斯克去年宣称“作为公司的领导者,我为环境所做的贡献比地球上任何一个人都多”,这并非完全荒谬。
奇怪的是,上个月在与唐纳德·特朗普(Donald Trump)的谈话中,他淡化了这一威胁。
特朗普在采访中喋喋不休地说,全球变暖将创造更多的海滨房产,而马斯克则担心,如果大气中的碳含量持续上升,在未来的某个时候,人们可能会开始头痛和恶心。
世界上最著名的气候和环境作家之一比尔·麦基本(Bill McKibbon)写道,这是“有史以来最愚蠢的气候对话”。
这是一个非凡的时刻,因为埃隆·马斯克显然不是一个傻瓜。
马斯克此前已经展示了他对气候挑战的科学和紧迫性的深刻理解。他早就明白,尽管电动汽车将成为交通运输脱碳的关键工具,但驱动电动汽车的电池将成为整个向清洁经济过渡的核心。
他意识到,推动电动汽车销量上升意味着降低电池价格。
“特斯拉汽车公司的首要目标(也是我投资该公司的原因)是帮助加速从开采燃烧碳氢化合物经济向太阳能电力经济的转变,我相信这是主要的,但不是唯一的,可持续的解决方案,”他在2006年的一篇博客文章中写道,最近从特斯拉网站上删除了。
当保守派批评人士嘲笑这些电池无法为世界向清洁能源系统的过渡做出贡献时,马斯克与澳大利亚绿色科技投资者迈克·坎农-布鲁克斯(Mike Cannon-Brooks)打赌,在2019年不到100天的时间里,在南澳大利亚建造了霍恩斯代尔(Hornsdale)大型电池。
现在,大型电池正以难以想象的速度在世界各地部署。伊迪丝考恩大学(Edith Cowan University)电力工程高级讲师阿斯玛?阿齐兹(Asma Aziz)今年6月写道:“该行业经历了巨大的增长,自霍恩斯代尔(Hornsdale)下注以来飙升了1250%,从7.7亿瓦增至100亿瓦。”
但是,即使电池部署激增,电动汽车的销售也有所放缓,一些批评人士指出,这种放缓恰逢马斯克拥抱一场对电动汽车及其早期采用者充满敌意的政治运动。特朗普是化石燃料的支持者,长期以来一直以“钻探,宝贝,钻探”为竞选口号。
他发誓要退出《巴黎气候协定》,承诺撕毁拜登政府庞大的清洁能源和电动汽车投资计划体系,并在今年3月的一次演讲中宣称,电动汽车的广泛采用将是“国家的大屠杀”。
马斯克的一些早期支持者对他越来越失望。其中最引人注目的是格伯川崎财富与投资管理公司(Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management)首席执行官兼联合创始人罗斯?格伯(Ross Gerber)。
在特斯拉成为股市宠儿之前,格伯在特斯拉身上押下了重注,但自从马斯克收购了Twitter,将其重新命名为X,并更加深入地参与政治以来,格伯一直在抛售股票,并批评马斯克分心。
戈伯最近在接受雅虎财经(Yahoo Finance)采访时表示:“随着时间的推移,我一直在降低自己的立场,因为我对特斯拉能否实现几年前甚至最近为特斯拉设定的目标,即销售更多汽车,已经没有了同样的信心。”他说,他已经减持了6000万至5000万美元的股份。
面对特斯拉股价在一年内下跌13%的情况,他对马斯克专注于机器人和自动驾驶汽车表示怀疑。
“这只是分散了他们今年、明年和后年需要销售汽车的事实,因为这些都不会很快实现。
"这确实是一个困境,你拥有行业中最好的产品,但CEO却不在那里工作,也不努力销售汽车," Gerber说,"我们看到销量下滑,这就是目前的情况。"销售量在下降。如果你期待一个不错的季度,那你就错了。
“他们在这里不卖特斯拉,基本上就是打折、打折、再打折。”
今年7月,就在全世界都在消化马斯克对特朗普的支持时,特斯拉报告称,其第二季度净收入下降了近50%。美国社会研究机构公民科学(Civic Science)发表的研究显示,该品牌在所有美国人中的好感度下降了,但在民主党人中的好感度下降得更明显。
今年4月,声誉监测组织Calibre发现特斯拉的“考虑得分”大幅下降,这是衡量未来考虑购买该产品的人数的关键指标。据路透社报道,这一比例已从2021年11月的70%高点降至今年2月的31%。
Caliber首席执行官Shahar Silbershatz对路透社表示:“马斯克本人很可能是导致特斯拉声誉下滑的原因。”他表示,该公司的调查显示,83%的美国人将马斯克与特斯拉联系在一起。
显然,不可能把行业的逆风归咎于马斯克的政治。面临销量下滑的不仅仅是特斯拉。
澳大利亚电动汽车协会(Electric Vehicle Council of Australia)首席执行官萨曼莎?约翰逊(Samantha Johnson)表示,在澳大利亚,纯电动汽车的销量下降了19%,而混合动力汽车的销量有所增长。
她将销量放缓归因于里程焦虑,以及技术早期采用者已经购买电动汽车的事实。(电动汽车理事会不直接评论其成员。)
从好的方面来看,唐纳德·特朗普对电动汽车的看法似乎发生了重大变化。
“我支持电动汽车。特朗普上周在乔治亚州的一次集会上说:“我必须这样做,因为埃隆非常强烈地支持我。”在拜登政府政策的支持下,乔治亚州的电动汽车制造业蓬勃发展。“所以我别无选择。”
而马斯克已经找到了一种方法,与特朗普的承诺达成和解,特朗普承诺将剥夺他的行业的这些政策。
他在最近的一次财报电话会议上表示,取消这些激励措施将“略微”损害特斯拉,但从长远来看,可能会有所帮助。
为什么?
因为这对他的竞争对手来说是毁灭性的打击。
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