“不再收费”：几十年来阿拉巴马州首次取消桥梁收费

　　

　　

　　周三，州长凯·艾维(Kay Ivey)和一群南阿拉巴马州官员齐聚一堂，正式签署了将福利海滩快速大桥(Foley Beach Express bridge)移交给国家所有的文件，51年来，阿拉巴马州的道路或桥梁将首次免收过路费。

　　仪式包括艾维签署和收集桥梁购买协议的签名。到周四中午，5美元的单程通行费将被取消，这是自1973年莫比尔的班克海德隧道免收通行费以来，阿拉巴马州首次取消与基础设施相关的通行费。

　　收到来自海湾市长罗伯特·克拉夫特、福利市长拉尔夫·海尔米奇、鲍德温县专员比莉·乔·安德伍德和奥兰治海滩市长托尼·肯农的签名后，艾维微笑着说:“好了，现在正式生效了。”

　　

　　该州以大约6000万美元的价格从鲍德温县桥梁公司(BCBC)购买了这座桥，结束了近四分之一世纪的私人所有，包括收费。这笔收购价还将为奥兰治海滩的道路改善项目投入约500万美元。

　　与其他海滨城市相比，取消过路费是一种奇怪的现象。虽然佛罗里达州的高速公路和通往海滩的桥梁都要收费，但通往阿拉巴马州海滩的唯一收费桥梁将不再收费。到6月中旬，整个收费广场将被拆除，大桥将被重新限制，未来将免费收费。

　　艾维说:“这对当地人、全州的阿拉巴马人以及远近的游客来说都是好消息。”“我们都知道，没有比阿拉巴马州美丽的墨西哥湾沿岸更好的海滩了。”

　　阿拉巴马州交通部西南地区工程师马特·埃里克森(Matt Ericksen)表示，在该州于6月16日开始拆除工作之前，该桥梁公司有几周的时间来拆除设备。除了6000万美元的购买价格外，拆除工作还将花费该州纳税人的钱，预计将持续大约6天。目前尚不清楚拆除工作将花费多少钱。

　　支付购买价格的资金来自《阿拉巴马州重建法案》(RAA)——这项2019年的法律从州燃油税的增加中拨出资金，用于支付整个阿拉巴马州的道路项目。

　　从10日开始，交通部将实施通过收费广场的交通管制计划。官员们预计，在阵亡将士纪念日假期之前，广场上的交通流量将非常大。阵亡将士纪念日假期通常是海滩度假的热门时间。

　　“这很令人兴奋，”埃里克森说。“(我们)为当地人和我们州外的交通感到高兴，因为当他们到达时，他们会有一个惊喜，看到没有更多的收费。”

　　

　　艾维的办公室上个月宣布，长期目标包括将福利海滩快线的交通模式与西部约1.1英里处正在建设的未来国有桥梁结合起来。新桥预计将于2026年春季或夏季完工。

　　完工后，计划将海滩快线改造成只向北行驶的桥梁，而在海湾海岸新建的ALDOT桥将只向南行驶。这种新模式将形成“单向桥”——官员们认为，平行成对的桥梁将更有效地使交通进出该州的海滩。

　　海湾海岸市长克拉夫特说，他“仍然有兴趣看到最终的计划”，并对2026年新结构完工后从双车道桥改为单行道桥有一些担忧。

　　一所新的海湾沿岸高中正在近岸航道的北侧建设中，靠近新桥将建的地方。

　　克拉夫特说:“我们一直希望从南方到我们学校有双向交通。”“我唯一的要求是，无论我们做什么，我们都要确保它的完成方式，如果它不像设计的那样完成，我们可以轻松地修复它。”

　　新的桥梁活动是在沿海地区交通继续激增的时候进行的，而海湾海岸市的官员正在沿着阿拉巴马州59号公路进行车道拓宽。克拉夫特说，霍尔姆斯大桥是59号公路进出墨西哥湾海岸的桥梁，平均每天有55,000辆车通过，远远超过了设计的42,000辆。

　　“我相信ALDOT会做出正确的决定，”Craft说。“如果(单向桥)不起作用，那么(我希望)我们以一种容易调整的方式来建造它。”

　　取消过路费和购买大桥也结束了在奥兰治海滩和墨西哥湾沿岸增加更多桥梁容量的漫长且经常有争议的过程。

　　桥梁公司和美国交通部部长约翰·库珀卷入了一场关于桥梁发展状况的漫长诉讼。库珀和美国交通部长期以来一直支持墨西哥湾沿岸大桥项目，而英国广播公司(bbc)辩称，州政府打算让它们破产。

　　bbc曾想在现有的桥梁上增加车道，并继续收取过路费，尽管对鲍德温县的用户有折扣。一旦无法达成解决方案，桥梁公司起诉该州和库珀，诉讼最终进入阿拉巴马州最高法院。

　　高等法院推翻了下级法院对墨西哥湾沿岸州桥项目发布初步禁令的决定。最高法院在2023年8月的一项裁决中下令墨西哥湾沿岸大桥项目继续进行。

　　这场诉讼也分裂了墨西哥湾沿岸和奥兰治海滩两市——墨西哥湾沿岸的官员支持交通部的新桥计划，而奥兰治海滩的官员则支持bbc的计划。

　　奥兰治海滩市长托尼·肯农(Tony Kennon)承认，过去曾发生过争议，导致州政府购买了福利海滩快速大桥。

　　但他表示，取消过路费将有利于沿海商业。

　　他说:“我们的居民和游客，尤其是我们的企业都很欢迎。”

　　阿拉巴马州卡车运输协会总裁兼首席执行官马克·科尔森说，虽然福利海滩快速大桥主要用于旅游，但它可以帮助缓解交通拥堵。

　　科尔森在给AL.com的一份声明中说:“超过95%的货物都是用卡车运到鲍德温县的岛屿(海湾海岸、奥兰治海滩和摩根堡)的，因此，为了让这些社区繁荣发展，必须有可靠、安全、负担得起的基础设施。”科尔森称赞艾维在为阿拉巴马人提供“这些类型的基础设施改善”方面有着“可靠的记录”。