美国交通部局长：大桥项目的决定没有与州长凯·艾维直接交谈

　　

　　

　　关于在阿拉巴马州海滩上修建桥梁的法律之战周三继续进行，该州交通主管作证说，他只和阿拉巴马州州长凯·艾维谈过一次他打算在墨西哥湾沿岸的沿海航道上修建一座新桥的打算。

　　阿拉巴马州交通运输部主任约翰·库珀(John Cooper)在10月份不顾附近一座收费桥梁所有者的反对，选择建造一座新的双车道桥梁。他说，他最后一次和艾维谈这个项目是在2017年。库珀说，那次会议是为了给艾维——他唯一的直接上司——提供一个全面的概述，在她上任后不久，该州的交通优先事项。

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　　“当她成为州长时，我们进行了一次全面的讨论，”库珀在蒙哥马利县法官吉米·b·普尔(Jimmy B. Pool)的审判中说。“我们不经常这样做。这是和幕僚长的谈话。”

　　与艾维大学幕僚长的谈话是阿拉巴马州最高法院审理的一起行政特权案的核心。争论的焦点是，库珀与艾维的现任和前任幕僚长乔·邦纳(Jo Bonner)和利兹·菲尔莫尔(Liz Fillmore)之间的短信和其他通信是否应该对公众保密。

　　库珀在伯明翰的律师事务所Balch & Bingham的律师向最高法院提出了上诉请求，并在普尔作证时被提起。它提供了一个对艾维政府内部运作的短暂但罕见的一瞥。

　　库珀的证词也限制了民事无陪审团审判，即ALDOT董事在与私人桥梁运营商——鲍德温县桥梁公司(BCBC)有限责任公司谈判时是否存在“恶意”行为。这座收费桥梁毗邻橙滩的码头，距离该州拟议的新桥约1.1英里，新桥将不收费。

　　bbc正在寻求暂停墨西哥湾大桥建设的初步禁令。去年10月，斯科特桥梁公司获得了一份价值约5200万美元的合同，负责建造这座新桥，目前该项目正在进行中。

　　普尔的裁决可能会在周五公布。

　　库珀的律师多尔曼·沃克(Dorman Walker)拒绝置评，只是确认此案将提交阿拉巴马州最高法院审理。

　　库珀此前曾称bbc的诉讼“毫无意义”。

　　作为交通部局长，库珀有权决定该机构是否可以在阿拉巴马州建造一座公共桥梁，或者在哪里建造一座像沿海航道大桥这样的大型项目。根据法律文件，库珀“在没有得到州长办公室关于该项目的重大决定的建议的情况下不会继续进行。”

　　代表bbc的律师乔·埃斯皮(Joe Espy)表示，库珀的证词表明，阿拉巴马州的纳税人将为一项“1亿至1.5亿美元”的整体新桥项目承担责任，而“艾维州长甚至不知道这一点”。

　　埃斯皮引用了鲍德温县委员会周二批准的一项新决议，该决议将鲍德温县多条道路的所有权和权利转让给ALDOT，用于未来的维护和改善。决议中包括罗斯科路，棉花溪路，以及鲍德温和福利海滩快车。所有这些道路长期以来都是由该县拥有和维护的。

　　埃斯皮说，维护或改善这些道路以适应新桥项目将比与斯科特桥梁公司的最初合同多花费“数百万美元”。他还估计，该州在沿海航道项目上花费的5200万美元可以修复蒙哥马利、梅肯和鲍德温县所有存在缺陷的桥梁。

　　“在不跟艾维州长商量的情况下，你认为你还要在这个项目上花多少纳税人的钱?”埃斯皮说。

　　库珀回答说:“我不知道。”

　　库珀周一作证说，找到解决阿拉巴马州59号公路交通拥堵的办法是他2011年刚成为交通运输部主任时的首要任务。他说，他的担忧直到今天仍然存在，59号公路的拥堵正在给前往海滩的游客带来公共安全问题。

　　英国广播公司和库珀公司一直在就修建新桥的替代方案进行谈判，其中包括在福利海滩高速收费桥上增加额外的车道，并对道路进行额外的改善。最后一刻的游说还包括一项协议，取消对鲍德温县居民征收的所有过路费。大多数桥梁使用者的单程通行费为2.75美元。

　　库珀表示，英国广播公司在2022年8月的一封信中提出的提议“就像潜艇上的纱门一样无用”，并声称该公司没有提供所谓的“免费”替代方案，同时要求该州“长期排他性，我们不建造竞争性桥梁”。

　　他指出，私人收费运营商通过评估游客的通行费，将在他们提议的50年生命周期内获得约7亿美元的收入。bbc律师声称，如果该州继续修建新桥，这家私人收费公司将破产。

　　库珀说，他选择在2018年继续推进新桥项目，此前不久，在墨西哥湾海岸举行的公开听证会上，大多数人都赞成该项目的。当时，当地市长和县官员支持新桥项目。

　　但近年来，奥兰治海滩市长托尼·肯农(Tony Kennon)表示反对。他还表示，他过去对该项目的支持是为了让固铂把这家桥梁公司拉到谈判桌前。

　　根据英国广播公司8月份的计划，未来50年，奥兰治海滩每年将获得100万美元，略低于该市目前根据2004年协议每年获得的120万美元。bcbc与奥兰治海滩的协议允许该市在2063年之前收取部分通行费。它还赋予了该市购买这座桥的选择权，这座桥可能在2033年建成。

　　此后，肯农批评该州的这个项目是“无用之物”，在缓解墨西哥湾沿岸和奥兰治海滩的交通方面效果不够。这座桥不提供与海滩的直接连接。它将从福利海滩快线(Foley Beach Express)连接到运河路(Canal Road)，届时驾车者可以向东转向奥兰治海滩。

　　该项目得到了海湾市长罗伯特·克拉夫特和市议会其他成员的支持。

　　与此同时，海湾海岸公司正在推进一个项目，在59号公路上沿着W.C.霍姆斯纪念大桥增加一条额外的车道。

　　库珀在周一的证词中说，该州曾研究过59号公路的车道拓宽项目，但在2012年或2013年左右，由于成本太高，有时会放弃这些考虑。库珀说，对霍尔姆斯大桥及其周边财产的大规模检修将需要大量的路权协议和土地收购。

　　新桥项目也被证明是昂贵的。根据过去的报道，该州已经花费了大约2000万美元购买房产，为建设做准备。上个月，阿拉巴马州最高法院维持了对奥兰治海滩一个家庭的360万美元赔偿，该家庭被迫出售其21英亩的土地以容纳新桥。

　　尽管做出了这些努力，但随着海滩为夏季做准备，可能会出现的交通拥堵问题并没有增加新桥或额外的桥道。

　　库珀相信，该州的新桥是解决方案，一旦它开放，交通将流向它。

　　他说:“我们正在做的事情将变得有必要。“我仍然相信这一点。”