纳税人为COVID封锁法庭之战支付了1000万美元

　　

　　纳税人已经花费了1000多万美元资助州政府的法律费用，以应对维多利亚州企业的集体诉讼，这些企业表示，他们因COVID封锁而遭受了损失。

　　这场集体诉讼的最终费用可能要高得多，调解将于11月开始。诉讼代表的是酒店、零售、美容和健身行业的交易员，他们因这些限制而蒙受了损失。

　　

　　1000多家企业加入了集体诉讼，要求赔偿政府对维多利亚州酒店隔离计划处理不当，导致2020年7月至10月期间第二次长期封锁。

　　维多利亚州的第二波新冠肺炎疫情夺去了800多人的生命，并在墨尔本及周边地区引发了为期四个月的限制，包括宵禁、关闭工作场所、禁止外出锻炼和购买必需品。

　　

　　最高法院的文件将州政府和前卫生部长和就业部长列为被告，将现已退休的国会议员珍妮·米卡科斯和马丁·帕库拉拖进了索赔中。

　　批评人士指责政府把钱浪费在越来越多的打官司的法律法案上，称这一数字是向被迫在大楼内严格封锁的公共住宅大楼居民支付的500万美元赔偿金的两倍。

　　反对党行业女发言人布里奇特·瓦伦斯告诉《星期日时代报》，这笔用于律师费的钱本可以用在更好的地方。

　　“花在为工党破坏性行为辩护的律师身上的这1000万美元，如果不用来修复危险的道路、升级医院或提供生活费用救济，就可以用来补偿这些企业。”

　　“考虑到这些飙升的法律费用已经是弱势公共住房大楼居民遭受虐待后支付的补偿金的两倍，这只是表明工党的优先事项都是错误的。”

　　上个月，瓦伦斯在回答有关通知的问题时披露了账单的细节，这迫使司法部长杰奎琳·赛姆斯(Jaclyn Symes)在4月30日透露，四年来的外部法律费用总额达到了10,681,642美元。

　　赛姆斯在回应中表示，维多利亚州的法律费用将由维多利亚州政府支持的保险机构VMIA提供的保险支付。近年来，在成本大幅增加后，该机构面临着巨大的财务压力，促使保费上涨。

　　瓦伦斯说，维多利亚州纳税人支付的钱仍然被政府用于法律费用，这可能会导致类似索赔导致保险费上涨。

　　去年，纳税人为维多利亚州取消2026年英联邦运动会支付了127万美元的法律费用。2021年，州政府还透露，它已经花费了1500多万美元用于法律代理，以调查该州糟糕的酒店检疫计划。

　　在回答有关最新的COVID集体诉讼的问题时，一位政府发言人重申，该州的法律费用由VMIA持有的保险支付，并表示鉴于此事仍在法庭审理中，不适合进一步置评。

　　在法律费用不断上升之际，该州政府正试图拍卖疫情期间储存的医疗用品。

　　《星期日时代报》看到的招标文件显示，负责在医疗供应短缺时进行干预的维多利亚健康共享机构正试图卸载多达10%的个人防护装备(PPE)库存，包括眼罩、护目镜和口罩。

　　卫生部发言人表示，将于本月底完成的一次性拍卖将确保个人防护装备在过期前被使用。

　　和Broede Carmody一起

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