特朗普的竞争对手纷纷退出，尼基·黑利和罗恩·德桑蒂斯排在第二位

　　

　　

　　据一位与会者说，在周一的一次私人电话会议上，佛罗里达州州长德桑蒂斯(Ron DeSantis)敦促其总统竞选团队的全国财务委员会从参议员斯科特(Tim Scott)新近解散的竞选团队中招募捐助者。

　　几小时前，前联合国大使尼基·黑利宣布，从12月的第一周开始，她将在爱荷华州和新罕布什尔州花费1000万美元做广告。

　　在其他候选人退出或逐渐淡出的情况下，这些咄咄逼人的举动支持了越来越多的共和党战略家和工作人员的说法:共和党总统初选正在演变为黑利和德桑蒂斯之间的较量，以落后于前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)，屈居第二。

　　早在爱荷华州1月15日的预选投票开始之前，候选人就已经在筛选了。

　　前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)上月底暂停了竞选。在上周NBC新闻主持的共和党辩论中表现平平之后，特朗普周日突然效仿。前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂和商人维韦克·拉马斯瓦米的民调结果在个位数的中低水平，另外两名候选人——北达科他州州长道格·伯古姆和前阿肯色州州长阿萨·哈钦森——没有资格参加辩论。

　　然而，对特朗普的其他竞争对手来说，这一领域的整合并不是一件好事。在爱荷华州，当上个月NBC新闻/得梅因纪事报/Mediacom对斯科特的第二选择进行调查时，斯科特的支持者在特朗普、黑利和德桑蒂斯之间的比例相对平均。其他三位候选人的支持率都只有斯科特在那次调查中7%的四分之一左右。

　　“如果民调可信的话，每个人现在都在努力争取第二名，我认为是可信的，”克里斯蒂的一名捐赠者说。他认为，只有对特朗普定罪才能改变现状。“说实话，如果没有这些，我看不出他怎么会失去提名。”

　　在佳士得的捐款人圈子里，越来越多的人感到末日即将来临——有些人认为是时候让他退出舞台了。

　　“我们这些不是特朗普的人都在想，他为什么不退出竞选，”克里斯蒂的另一位供稿人说，为了避免激怒特朗普，他要求匿名。“在这一点上，他是一个低级别的小人。我没有看到任何证据表明我们取得了任何进展。”

　　克里斯蒂的高级顾问玛丽亚·科梅拉(Maria Comella)说:“如果我们现在根据目前的民意调查来决定竞选结果，那么所有人都应该退出，把它让给特朗普。”事情不是这样的。我们距离第一轮投票还有两个多月的时间，这是一场消耗战。这最终将是一场两个人的竞选，我希望站在特朗普旁边的人实际上是能够与他抗衡的候选人。”

　　科米拉温和地斥责了那些自以为有水晶球的人。

　　她说:“对于今天似乎知道事情会如何发展的每个人来说，我想知道他们在2016年、2012年和2008年的情况。”

　　周一，克里斯蒂的竞选团队表示，他已经达到了8万名捐赠者的门槛，有资格参加12月举行的下一次共和党辩论，这是一个里程碑式的消息，NBC新闻(NBC News)率先报道了这一消息。但根据NBC新闻的分析，他还没有达到投票标准。这将要求他在两次全国民意调查中或在一次全国民意调查加上两次来自不同州的民意调查中达到6%。

　　德桑蒂斯是超级政治行动委员会(super PAC)“永不退缩”(Never Back Down)数千万美元支出的受益者，他在筹集资金的初期遇到了一些挫折。

　　但德桑蒂斯的盟友对他在上周辩论中的表现感到满意，他的竞选团队在与黑利、拉马斯瓦米、克里斯蒂和斯科特对峙后的24小时内筹集了100万美元。(黑利也在最初的24小时内筹集了100万美元。)今年早些时候，德桑蒂斯在爱荷华州发起了一项耗资200万美元的广告收购，此后他的财务状况足够强劲，可以为收购投入更多现金。

　　尽管如此，一些捐助者仍然对现金流感到不安。

　　“一开始烧钱的速度如此之高，他可能会被爱荷华州激怒，”另一位没有参加周一电话会议的德桑蒂斯捐赠者说。“这就是为什么你会看到这些绝望的现金电话。”

　　但竞选团队反驳了德桑蒂斯在筹款方面遇到困难的说法。

　　德桑蒂斯的竞选发言人安德鲁·罗密欧说:“尽管媒体喜欢玩不具名消息来源的游戏，但现实情况是，我们的竞选筹款只会继续加速。”“我们继续看到很好的结果，比如在上周辩论后的24小时内筹集了100多万美元，我们将拥有为提名而战所需的所有资源。”

　　和最近几周的许多其他共和党人一样，德桑蒂斯的捐赠者将这场竞争描述为一场两人之间的竞争，以仅次于特朗普。

　　自9月底第一次共和党辩论以来，黑利在全国和州民意调查中的支持率有所上升，但在大多数全国性调查中仍低于10%。但在10月份的NBC新闻/得梅因纪事报/Mediacom民意调查中，她在爱荷华州与德桑蒂斯并列第二，在新罕布什尔州和南卡罗来纳州的许多民意调查中，她也占据了第二的位置。自今年5月参加竞选以来，德桑蒂斯在全国调查中一直排名第二，仅次于特朗普。

　　在德桑蒂斯和黑利都有足够资金继续竞选的情况下，他们似乎都没有太多退出竞选的动机，民调显示，他们已经与其他候选人拉开了距离，选民还没有投票。但即使其中一人可以巩固非特朗普的支持，也不清楚特朗普是否会被击败。

　　几个月来，特朗普的民调一直超过50%的门槛，有时甚至突破60%的大关。他的攻击似乎给德桑蒂斯带来了压力，在许多假想的大选对决中，德桑蒂斯对乔·拜登(Joe Biden)的民调比特朗普还差。

　　《纽约时报》/锡耶纳学院(Siena College)本月进行的一项民意调查显示，在大多数战场州，黑利在大选中以更大的优势击败拜登，超过包括特朗普在内的其他共和党人。

　　这至少在一定程度上解释了为什么其他候选人的捐赠者会重新审视黑利，这些候选人要么已经退出，要么看起来已经奄奄一息。

　　捐赠者、黑利竞选执行委员会成员比尔·斯特朗(Bill Strong)表示，他认为这将是一场两人的竞争:黑利和特朗普。

　　他指出，民调显示，黑利在新罕布什尔州和南卡罗来纳州领先德桑蒂斯，在爱荷华州排名第二。他还说，黑莉花钱很明智，9月在密尔沃基的首场辩论表现强劲后，她就开始加大力度，等待12月在爱荷华州发起1000万美元的电视广告竞选。

　　“德桑蒂斯州长将奋力抗争。尼基会赢的，”斯特朗说。“我的重点是把事情弄到妮基对阵特朗普总统的地步，然后选民们就可以决定了。我认为，考虑到他的年龄和希拉里的政策立场，当他们看到对比时，希拉里将会成为提名人。”

　　但NBC新闻/得梅因纪事报/Mediacom的调查显示，如果德桑蒂斯退出竞选，爱荷华州德桑蒂斯的大部分选民将支持特朗普，而不是黑利，而如果黑利退出竞选，多数选民将支持德桑蒂斯。整个秋天，这一直是DeSantis团队争取支持的一部分。

　　民意调查显示，爱荷华州41%的德桑蒂斯支持者表示，特朗普是他们的第二选择，只有27%的人表示支持黑利。但34%的黑利选民选择德桑蒂斯作为第二选择，只有12%的人认为特朗普是他们的下一个选择。

　　本文最初发表于NBCNews.com